Το March of Dimes είναι το όνομα μιας ετήσιας φιλανθρωπικής εκδήλωσης που χορηγείται από τον ομώνυμο οργανισμό. Ο έρανος, που τώρα ονομάζεται March for Babies, είναι ένας ετήσιος περίπατος για τη συγκέντρωση χρημάτων για την καταπολέμηση των γενετικών ανωμαλιών και της βρεφικής θνησιμότητας. Ο οργανισμός είναι ένας μη κερδοσκοπικός φιλανθρωπικός οργανισμός υγείας που στοχεύει στη βελτίωση της υγείας των μωρών.
Σήμερα, το March of Dimes είναι ένας από τους μεγαλύτερους και πιο επιτυχημένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βασίζεται σε συνεισφορές για την προώθηση των στόχων του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προέκυψαν μέσω εκδηλώσεων όπως η Πορεία για τα Μωρά. Σε εράνους σαν αυτούς, οι συμμετέχοντες περπατούν με σταθερά ποσά για υποσχέσεις χρημάτων και συνεισφορές από άλλους στο ίδρυμα.
Ο οργανισμός χρησιμοποιεί το καθεστώς του ως φιλανθρωπικού οργανισμού υγείας για την προώθηση της ευαισθητοποίησης και της εκπαίδευσης μεταξύ των μητέρων και των οικογενειών. Διδάσκει για την προγεννητική και παιδική φροντίδα και προσπαθεί να εκπαιδεύσει τις μητέρες και τους επαγγελματίες υγείας για την πρόληψη των γενετικών ανωμαλιών. Αυτή η ομάδα διοργανώνει κοινοτικές υπηρεσίες και σεμινάρια και διαδίδει γνώσεις σχετικά με τις δυνατότητες βρεφικής θνησιμότητας. Το ίδρυμα χρηματοδοτεί επίσης έρευνα σε όλο τον κόσμο, δίνοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε επιστήμονες σε τομείς που ερευνούν γενετικές ανωμαλίες, προγεννητική υγεία και γενετική.
Ο οργανισμός ξεκίνησε το 1938 ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός που πολεμούσε την επίθεση μιας τότε σοβαρής και θανατηφόρας ασθένειας, ειδικά για τα βρέφη: της πολιομυελίτιδας. Η ασθένεια, που κάποτε ήταν γνωστή ως βρεφική παράλυση αλλά περισσότερο γνωστή ως πολιομυελίτιδα, είχε χτυπήσει χιλιάδες σε όλη τη χώρα, αφήνοντας πολλούς παράλυτους και άλλους πολλούς νεκρούς. Η ασθένεια προκάλεσε 6,000 θανάτους το 1916 σε 26 πολιτείες, πολλά από αυτά τα παιδιά κάτω των πέντε ετών.
Το “March of Dimes” ήταν αρχικά το όνομα για τον φιλανθρωπικό περίπατο που χρηματοδοτήθηκε από το ίδρυμα. Μια πρωτότυπη ραδιοφωνική διαφήμιση ζήτησε από τους ακροατές να δωρίσουν μόνο μια δεκάρα για να βοηθήσουν τον σκοπό. Η οργάνωση άρχισε σύντομα να γίνεται γνωστή από την εκδήλωσή της και το όνομά της άλλαξε τελικά επίσημα. Ωστόσο, το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας ανακαλύφθηκε το 1955, πράγμα που σημαίνει ότι ο αρχικός στόχος είχε επιτευχθεί.
Τρία χρόνια αργότερα, το ίδρυμα αποφάσισε να συνεχίσει στην αρένα της φιλανθρωπίας υγείας. Μετά την καταπολέμηση μιας ασθένειας που προκαλούσε τόσο βαριά τα βρέφη, το ίδρυμα αποφάσισε μια νέα αποστολή: την καταπολέμηση των γενετικών ανωμαλιών. Στον 21ο αιώνα, χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα προσέγγισης και εκπαίδευσης, υποστηρίζοντας επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων 10 νικητών του βραβείου Νόμπελ, και συγκεντρώνοντας συνεισφορές από κάθε γωνιά της χώρας, το March of Dimes έχει πολλή δουλειά να κάνει.