Ο ελώδης κατιφές είναι ποώδες πολυετές φυτό της οικογένειας της νεραγκούλας. Το φυτό έχει σκούρα πράσινα κοίλα στελέχη που φτάνουν μέχρι το 1 πόδι (30.5 cm). Τα γυαλιστερά φύλλα του μπορεί να είναι είτε στρογγυλά, σε σχήμα καρδιάς ή σε σχήμα νεφρού. Το φυτό είναι γνωστό για τα κίτρινα άνθη του που μοιάζουν με μεγάλες νεραγκούλες. Ευδοκιμεί σε μερική σκιά σε ελώδεις περιοχές και υγρές δασικές εκτάσεις στις εύκρατες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και των βόρειων Ηνωμένων Πολιτειών. Οι κατιφέδες Marsh παράγουν συνήθως τα μεγάλα άνθη τους που μοιάζουν με νεραγκούλα από τον Μάρτιο μέχρι τον Ιούνιο. Στην ακατέργαστη μορφή του, το φυτό είναι δηλητηριώδες, αλλά τα φύλλα και οι ρίζες μπορούν να καταναλωθούν αν βράσουν.
Ο κατιφές ελών ονομάζεται επίσης Kingcups, Bull’s Eyes, Verrucarria, Water Blobs ή Marybuds. Ο Σαίξπηρ αναφέρθηκε στο φυτό ως Marybuds. Το όνομα Marigold αναφέρεται στη χρήση του φυτού σε θρησκευτικές γιορτές προς τιμήν της Παναγίας κατά τον Μεσαίωνα. Η επίσημη βοτανική ονομασία είναι Caltha palustris, η οποία προέρχεται από την ελληνική λέξη για το κύπελλο και τη λατινική λέξη για το έλος. Τα κίτρινα άνθη συχνά προκαλούν σύγχυση του φυτού με την αγελάδα, αν και τα λουλούδια είναι μεγαλύτερα από τις αγελάδες.
Υπάρχει κάποια συζήτηση για το αν ο κατιφές ελών είναι αγριολούλουδο ή φυτό που αξίζει να καλλιεργηθεί. Ενώ αναπτύσσονται άγρια σε πολλές ελώδεις περιοχές της Βόρειας Αμερικής και του Ηνωμένου Βασιλείου, αναπτύσσονται επίσης πολύ καλά μέσα ή γύρω από υδάτινους κήπους, προσθέτοντας μια πινελιά χρώματος με τα έντονα κίτρινα λουλούδια τους. Επειδή οι ρίζες τους δεν διεισδύουν πολύ στο έδαφος, οι ελώδεις κατιφέδες αναπτύσσονται επίσης καλά σε κήπους με ρηχά δοχεία με νερό.
Τα φυτά μπορούν να συλλεχθούν προσεκτικά από τοπικά ρυάκια ή έλη νωρίς την άνοιξη και να μεταφυτευθούν σε κήπο με νερό. Οι ρίζες του φυτού μπορούν επίσης να διαχωριστούν το φθινόπωρο όταν το φυτό είναι αδρανές και να μεταμοσχευθούν σε υδάτινους κήπους για να ανθίσουν την άνοιξη. Κατά τη μεταφύτευση ελών κατιφέδων, οι ρίζες δεν πρέπει να αφήνονται ποτέ να στεγνώσουν και τα φυτά πρέπει πάντα να τοποθετούνται σε πολύ υγρό, λασπώδες έδαφος. Ο χειρισμός του κατιφέ θα πρέπει επίσης να γίνεται με γάντια, καθώς ο χυμός μπορεί να είναι ερεθιστικός για το δέρμα.
Εκτός από τις ερεθιστικές ιδιότητες του χυμού, υπάρχουν ελάχιστες γνωστές φαρμακευτικές πτυχές του ελώδη κατιφέ. Λέγεται ότι οι ιθαγενείς της Αμερικής έφτιαχναν ένα βάμμα από τις ρίζες για τη θεραπεία των πληγών και των κρυολογημάτων. Τα φύλλα είναι βρώσιμα αν τα βράσουν όπως το σπανάκι, αν και το ωμό φυτό είναι δηλητηριώδες. Μερικές φορές τα μπουμπούκια των ανθέων παστώνονται σε άλμη σαν κάπαρη.