Ένα μαξιλάρι αυτοκινήτου μπορεί να αναφέρεται σε έναν από τους τρεις διαφορετικούς τύπους μαξιλαριών. Ο πρώτος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι ένα μαξιλάρι σε σχήμα U πιο γνωστό ως μαξιλάρι ταξιδιού. Ο δεύτερος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι μια μικρότερη, πιο ανθεκτική έκδοση ενός παραδοσιακού μαξιλαριού που συχνά έχει ιμάντες για να το τοποθετήσουν σε κάθισμα αυτοκινήτου. Ο τρίτος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι αυτός που είτε έχει εικόνα αυτοκινήτου είτε έχει σχήμα αυτοκινήτου.
Ο πρώτος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι περισσότερο γνωστός ως μαξιλάρι ταξιδιού. Αυτό το μαξιλάρι έχει σχήμα U και ταιριάζει πίσω και γύρω από το λαιμό του χρήστη. Το μαξιλάρι πρέπει να είναι επαρκώς επενδυμένο ώστε να στηρίζει το λαιμό και το κεφάλι ενώ ο χρήστης βρίσκεται σε όρθια θέση, όπως όταν ένα άτομο είναι επιβάτης σε αυτοκίνητο ή αεροπλάνο. Επειδή το μαξιλάρι ταξιδιού στηρίζει το κεφάλι του χρήστη, μπορεί να κοιμηθεί πιο εύκολα. Η στήριξη του λαιμού και του κεφαλιού από το μαξιλάρι ταξιδιού βοηθά επίσης στην πρόληψη της μυϊκής καταπόνησης και του πόνου.
Ο δεύτερος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι αυτός που μοιάζει με ένα παραδοσιακό μαξιλάρι, αλλά έχει ιμάντες που το βοηθούν να το κολλήσετε σε κάθισμα αυτοκινήτου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για τη στήριξη του σώματος του οδηγού είτε ως απλό μαξιλάρι για τον επιβάτη. Όταν χρησιμοποιείται για στήριξη, το μαξιλάρι στερεώνεται είτε στο στήριγμα κεφαλής για να στηρίξει το κεφάλι είτε στο κάθισμα για να στηρίζει το κάτω μέρος της πλάτης. Μερικά από αυτά τα μαξιλάρια διατίθενται ακόμη και σε εργονομικά σχέδια – ο ένας τύπος είναι ένα ελαφρύ βαθούλωμα σε σχήμα μπολ για να υποστηρίζει καλύτερα το σώμα, ενώ ο άλλος τύπος έχει σχήμα “σκύλου-κόκαλου”. Τα μαξιλάρια αυτοκινήτου αυτής της φύσης τείνουν να είναι κατασκευασμένα από ισχυρά υφάσματα, έτσι ώστε να αντιστέκονται στη σημαντική φθορά που υποβάλλονται.
Ο τρίτος τύπος μαξιλαριού αυτοκινήτου είναι ένα μαξιλάρι που είτε μοιάζει είτε εμφανίζει μια εικόνα αυτοκινήτου. Αυτά τα μαξιλάρια είναι δημοφιλή κυρίως στα παιδιά, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν στην κατοχή των ενηλίκων. Τα αυτοκίνητα που απεικονίζονται με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν δημοφιλείς χαρακτήρες από σειρές κινουμένων σχεδίων, σειρές παιχνιδιών, σπορ αυτοκίνητα, μυϊκά αυτοκίνητα και αυτοκίνητα αντίκες. Μπορούν να γίνουν με πολλούς τρόπους, από απλή εκτύπωση οθόνης μιας εικόνας έως ένα παραδοσιακό μαξιλάρι μέχρι το μαξιλάρι που ράβεται και γεμίζει στο σχήμα του αυτοκινήτου.