Το Maytenus είναι ένα είδος ανθοφόρου δέντρου που ανήκει στην οικογένεια της κληματαριάς, ή Celastraceae. Αποτελείται από περισσότερα από 30 είδη που ευδοκιμούν σε θερμά κλίματα όπως η Αφρική και η Κεντρική και Νότια Αμερική, μεταξύ άλλων χωρών. Τα είδη αυτού του γένους μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε ψυχρότερα κλίματα, όπως η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική. Φτάνουν σε ύψος έως και 40 πόδια (12 μέτρα) με υπόλευκα άνθη που ανθίζουν την άνοιξη και το καλοκαίρι. Αυτό το δέντρο έχει επίσης φύλλα και μούρα παρόμοια με το πουρνάρι.
Τα είδη αυτού του γένους είναι γενικά βραδείας ανάπτυξης και πολύ ανθεκτικά στην ξηρασία. Ορισμένα είδη έχουν κερδίσει δημοτικότητα λόγω της ικανότητάς τους να ανέχονται τον κρύο καιρό. Λόγω της δημοτικότητάς του στη Νότια Αμερική, το Maytenus ilicifolia έχει μπει στη λίστα με τα απειλούμενα είδη φυτών. Από το 2010, η αγορά και η πώληση αυτού του συγκεκριμένου είδους είναι παράνομη. Αρκετά είδη αυτού του γένους απειλούνται σοβαρά από την απώλεια οικοτόπων.
Ορισμένες περιοχές χρησιμοποιούν επιλεγμένα είδη ως καλλωπιστικά φυτά. Το γένος αποτελείται από δέντρα που δεν μεγαλώνουν πολύ, κάτι που είναι ιδανικό για γκαζόν κατοικιών και επαγγελματικό εξωραϊσμό. Κατά τη διάρκεια των ανεμοδαρμένων ημερών, τα κλαδιά ταλαντεύονται με χάρη στον άνεμο. Τα θηλυκά δέντρα μπορούν να παράγουν μικρά, πράσινα λουλούδια με μοβ κηλίδες, ενώ τα αρσενικά δέντρα βγάζουν καφέ-κίτρινα. Μερικά είδη συνδυάζονται με ευρωπαϊκές μέλισσες για την παραγωγή μελιού.
Ορισμένα είδη Maytenus πιστεύεται ότι έχουν ιατρικές ιδιότητες, οι οποίες είναι πολύ γνωστές σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Αμερικής. Οι ιθαγενείς του Αμαζονίου αποκαλούν το φυτό Maytenus chuchuhuasi, που σημαίνει τρέμοντας πίσω. Έχουν χρησιμοποιήσει τις ρίζες, τα φύλλα και το φλοιό αυτού του φυτού για τη θεραπεία του έλκους του στομάχου, βράζοντας το φυτό και πίνοντας το ρόφημα.
Μελέτες υποδεικνύουν ότι οι αντιελκωτικές ιδιότητες του πιο συνηθισμένου είδους, του Maytenus ilicifolia, μειώνουν αποτελεσματικά τα επίπεδα γαστρικού υγρού στο στομάχι μετά από συνεχή κατανάλωση ενός φλιτζανιού δύο έως τρεις φορές την ημέρα. Έρευνα που διεξήχθη στη Βραζιλία αποκάλυψε ότι αυτό το αμπέλι, καθώς και μερικά άλλα είδη της οικογένειας Maytenus, περιέχει μεϊτανσινοειδείς χημικές ενώσεις που δείχνουν ισχυρές αντικαρκινικές και αντιλευχαιμικές δράσεις in vivo και in vitro σε πολύ χαμηλές δόσεις.
Εκτός από τα φαρμακευτικά χαρακτηριστικά του, το εκχύλισμα ρίζας αυτών των φυτών χρησιμοποιείται επίσης ως τονωτικό σε ορισμένες περιοχές της Βραζιλίας, του Εκουαδόρ και του Περού. Ο φλοιός βράζεται και εμποτίζεται με ένα ποτό που ονομάζεται Ayahuasca, το οποίο χρησιμοποιείται σε τελετές θεραπείας σαμάνων. Ο ρόλος του στις τελετουργίες χρονολογείται από τον πολιτισμό των Ίνκας και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από το 2010.