Ένα metate είναι μέρος ενός εργαλείου λείανσης που είναι γνωστό ως metate y mano. Το μεταλλικό άλας είναι το κάτω, σταθερό μισό αυτού του εργαλείου λείανσης, που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας σκληρής επιφάνειας για τη σύνθλιψη των κόκκων και μια ποικιλία άλλων τροφίμων. Οι μετάτες είναι μεσοαμερικανικής προέλευσης και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται στο Μεξικό και σε μέρη της Λατινικής Αμερικής σήμερα. Μερικές φορές είναι διαθέσιμα σε αγορές που ειδικεύονται στα μεξικάνικα μαγειρικά σκεύη και μπορεί να είναι δαπανηρά.
Ένα κλασικό metate είναι μια επίπεδη πλάκα από πέτρα, μερικές φορές με σκαλισμένα πόδια. Η κορυφή της πλάκας έχει μια ρηχή κοιλότητα που δημιουργείται από χρόνια φθοράς. Για να χρησιμοποιήσει το metate, κάποιος σκορπάει κόκκους σε αυτή την κοιλότητα και στη συνέχεια κυλά ένα μανό, μια στρογγυλεμένη πέτρα λείανσης, μπρος-πίσω κατά μήκος του metate. Αυτή η κίνηση κύλισης μπρος-πίσω κονιορτοποιεί τους κόκκους με ομαλό και ομοιόμορφο τρόπο.
Μερικές φορές τα μεταλλικά άλατα συγκρίνονται με διατάξεις λείανσης κονιάματος και γουδοχέρι. Ωστόσο, η δράση λείανσης ενός γουδί και γουδοχέρι είναι ελαφρώς διαφορετική. Τα γουδί και τα γουδοχέρια χρησιμοποιούνται επίσης στη μαγειρική της Λατινικής Αμερικής για την προετοιμασία συγκεκριμένων πιάτων, αλλά για πράγματα όπως το άλεσμα του καλαμποκιού για τορτίγια και η ανάμειξη μεξικάνικης σοκολάτας, το μέτατο είναι το προτιμώμενο εργαλείο λείανσης.
Η εκμάθηση της χρήσης ενός metate μπορεί να πάρει κάποιο χρόνο, καθώς απαιτεί την ανάπτυξη δυνατών μυών στο πάνω μέρος του σώματος. Τα Metates χρησιμοποιούνται παραδοσιακά από γυναίκες και μετά από χρόνια χρήσης, αναπτύσσουν πολύ δυνατά μπράτσα και πλάτη. Συνήθως οι γυναίκες κάθονται ή κάθονται οκλαδόν σε ένα μέτατο, δημιουργώντας όσο το δυνατόν περισσότερο μοχλό για το άλεσμα, έτσι ώστε το φαγητό να αλέθεται αποτελεσματικά.
Μερικά παραδείγματα ιστορικών μετατών μπορούν να φανούν σε μουσεία που ειδικεύονται σε μεσοαμερικανικά τεχνουργήματα. Μερικά από αυτά τα μεταλλικά είναι αρκετά παλιά, παρουσιάζοντας σαφή σημάδια χρήσης δεκαετιών. Επειδή ένα metate y mano είναι φτιαγμένο από πέτρα, θα αντέξει δυνητικά για αιώνες, προς μεγάλη χαρά των αρχαιολόγων. Είναι επίσης δυνατό να δείτε τελετουργικά και διακοσμητικά metates, τα οποία χρησιμοποιούνται σε ορισμένους πολιτισμούς της Λατινικής Αμερικής για ειδικές περιστάσεις.
Εάν αγοράσετε ένα νέο μεταλλικό προϊόν για την παραγωγή μεσοαμερικανικής τροφής στο σπίτι, θα χρειαστεί να το καρυκεύσετε πριν το χρησιμοποιήσετε. Το καρύκευμα ξεκινά συνήθως με ένα ολονύκτιο μούλιασμα και στη συνέχεια μια μέρα στέγνωμα. Μετά από αυτό, αλέστε το λευκό πλούσιο σε metate μέχρι να γίνει μια λεπτή γκριζωπή σκόνη. Απορρίψτε τη δύναμη και αλέστε μια φρέσκια παρτίδα ρυζιού. συνεχίστε να το κάνετε αυτό έως ότου η σκόνη που παράγετε είναι λευκή, υποδεικνύοντας ότι έχουν αφαιρεθεί θραύσματα χαλαρής πέτρας από το μέταλ. Μερικοί άνθρωποι θέλουν να τελειώνουν τα καρυκεύματα τους αλέθοντας σε ένα μείγμα μπαχαρικών όπως αλάτι, κύμινο, πιπέρι και σκόρδο.