Η αποτρίχωση είναι η διαδικασία αφαίρεσης τρίχας από το ανθρώπινο σώμα. Μηχανή αποτρίχωσης είναι κάθε μηχανή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση τρίχας. Ο όρος συνήθως αναφέρεται σε οποιαδήποτε ομάδα μηχανών που χρησιμοποιεί λέιζερ ή άλλα μέσα θέρμανσης των μαλλιών για να τα αφαιρέσει και να επιβραδύνει τη μελλοντική ανάπτυξη. Αυτά τα μηχανήματα είναι κατασκευασμένα τόσο για οικιακή όσο και για εμπορική χρήση.
Ένα μηχάνημα αποτρίχωσης στο σπίτι προορίζεται για προσωπική και όχι για κομμωτική χρήση. Τέτοια μηχανήματα είναι συνήθως αρκετά μικρά και ελαφριά, με σχετικά απλά χειριστήρια. Δεν έχει σχεδιαστεί για να είναι σε συνεχή χρήση και συνήθως δεν είναι σχεδιασμένο να λειτουργεί για σημαντικό αριθμό ωρών την εβδομάδα.
Τα μηχανήματα που προορίζονται για εμπορική χρήση πρέπει να είναι πολύ πιο ανθεκτικά από αυτά που έχουν σχεδιαστεί για οικιακή χρήση. Μια εμπορική μηχανή αποτρίχωσης μπορεί να χρησιμοποιείται σχεδόν συνεχώς και λειτουργεί πολλές ώρες κάθε μέρα. Είναι κατασκευασμένα έτσι ώστε η πιθανότητα υπερθέρμανσης ή καύσης να είναι μικρή, αρκεί να χρησιμοποιούνται εντός των καθορισμένων ορίων του κατασκευαστή.
Οι μηχανές αποτρίχωσης με λέιζερ και θερμαινόμενα σύρματα είναι δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους μηχανημάτων που είναι άμεσα διαθέσιμα. Και στις δύο περιπτώσεις, το μηχάνημα αποτρίχωσης λειτουργεί με τη δημιουργία θερμότητας για να καταστρέψει τυχόν τριχοφυΐα. Η διαδικασία θα σκοτώσει τη ρίζα καθώς και τα μαλλιά, μειώνοντας την ικανότητα της τρίχας να αναπτυχθεί ξανά.
Η αφαίρεση τρίχας με μηχανή αποτρίχωσης με λέιζερ συχνά απαιτεί το ξύρισμα των μαλλιών αμέσως πριν από τη θεραπεία. Το λέιζερ εφαρμόζεται στη συνέχεια στο δέρμα, όπου θερμαίνει τόσο το δέρμα όσο και τα μαλλιά. Στις περισσότερες περιπτώσεις υπάρχει κάποιος πόνος που σχετίζεται με αυτήν τη διαδικασία και μπορεί να είναι δυνατό να καεί το δέρμα εάν δεν τηρηθούν ορισμένες προφυλάξεις ασφαλείας. Τα συστήματα λέιζερ χρησιμοποιούνται συνήθως σε εμπορικές εφαρμογές.
Ένα θερμοδυναμικό σύρμα είναι το κύριο χαρακτηριστικό σε ορισμένους τύπους εξοπλισμού αποτρίχωσης. Τέτοια συστήματα δεν απαιτούν από το χρήστη να ξυρίσει πρώτα την περιοχή. Αυτά συνήθως λένε ότι είναι χωρίς πόνο. Μόλις μια περιοχή έχει υποστεί επεξεργασία με το μηχάνημα αποτρίχωσης, ο χρήστης σκουπίζει το δέρμα με ένα μαξιλαράκι που χρησιμοποιείται για την αφαίρεση των νεκρών τριχών. Σε αυτό το σημείο η κρέμα μπορεί να εφαρμοστεί για να αποθαρρύνει την περαιτέρω ανάπτυξη των μαλλιών και να μαλακώσει το δέρμα που έχει υποστεί επεξεργασία.