Το Monstera είναι το όνομα του γένους για 22 είδη φυτών που βρίσκονται στα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής, της Νότιας Αμερικής και στα τροπικά κλίματα της Βόρειας Αμερικής, όπως το Μεξικό. Είναι μέλος της οικογένειας Araceae, μιας από τις πιο ποικίλες οικογένειες φυτών στην Αμερική. Παρόλο που τα περισσότερα είδη φυτών του γένους Monstera είναι εύκολο να αναπτυχθούν σε τροπικές περιοχές ή σε θερμά θερμοκήπια, το είδος Monstera deliciosa, που ονομάζεται επίσης μεξικάνικο αρτοκάρπο, είναι από τα πιο γνωστά της ομάδας.
Τα φύλλα των φυτών του γένους Monstera μπορεί να διαφέρουν πολύ. Στην πραγματικότητα, τα φύλλα ενός μεμονωμένου είδους μπορεί να αλλάξουν τη μορφή τους καθώς γίνονται πιο ώριμα. Γενικά, τα φύλλα έχουν πράσινο χρώμα. Μπορεί να έχουν σχήμα αυγού και χωρίς δόντια ή μπορεί να έχουν βαθιά λοβό, δίνοντάς τους μια όψη σαν δάχτυλο. Τα ενήλικα φυτά μπορούν επίσης να σχηματίσουν άνθη χωρίς πέταλα. Συνήθως, ένα μόνο λουλούδι θα αναπτυχθεί από τις μασχάλες του φύλλου.
Εάν η θερμοκρασία δεν πέσει κάτω από τους 59°F (περίπου 15°C), τα φυτά του γένους Monstera μπορούν να καλλιεργηθούν σε εξωτερικούς χώρους. Τείνουν να σκαρφαλώνουν, επομένως προτιμούν να αναπτύσσονται σε καμάρες ή πάνω και γύρω από φοίνικες. Απαιτούν επίσης μερική σκιά. Επιπλέον, αυτό το γένος είναι επιρρεπές σε ακάρεα αράχνης, μαλακή σήψη, μυκητιακές κηλίδες και έντομα λέπια. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να χρειαστεί να εφαρμοστούν μυκητοκτόνα και φυτοφάρμακα για τη θεραπεία αυτών των παρασίτων και ασθενειών.
Εάν καλλιεργούνται σε εσωτερικούς χώρους, τα φυτά του γένους Monstera πρέπει να βρίσκονται σε θερμοκήπιο με υψηλή υγρασία και περιοχές με έμμεσο ηλιακό φως. Χρειάζονται άφθονο νερό κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, αλλά μπορεί να ποτίζονται με φειδώ διαφορετικά. Εάν χρησιμοποιείται λίπασμα, χρειάζεται να χρησιμοποιείται μόνο μηνιαία. Κάποιο κλάδεμα μπορεί να είναι απαραίτητο για αυτό το γένος φυτών να αναπτυχθεί καλά και σε εσωτερικούς χώρους.
Ένα από τα πιο δημοφιλή είδη Monstera είναι η Monstera deliciosa. Είναι κοινώς γνωστό ως το μεξικάνικο αρτοσκεύασμα ή το ελβετικό τυρί. Είναι ένας δυναμικός ορειβάτης, που μεγαλώνει στα 70 πόδια (περίπου 21.3 μέτρα) και έχει πράσινα φύλλα σε σχήμα αυγού. Τα φύλλα μπορούν να αυξηθούν σε μήκος 36 ίντσες (περίπου 91.4 cm). Τα άνθη είναι λευκά και αναπτύσσονται κατά τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες. Περιστασιακά, το φυτό μπορεί επίσης να παράγει έναν καρπό σε σχήμα κώνου που είναι βρώσιμος. Ο βρώσιμος καρπός έχει γεύση παρόμοια με τον ανανά, αλλά άλλα τμήματα του φυτού μπορεί να προκαλέσουν ναυτία ή ερεθισμούς του δέρματος.