Το Μουσείο Τέχνης Akron είναι μια γκαλερί τέχνης που βρίσκεται στο κέντρο του Akron του Οχάιο. Διαθέτει κυρίως έργα Αμερικανών ζωγράφων και γλυπτών, αλλά φιλοξενεί επίσης πιο ισχυρές διεθνείς συλλογές μέσω του προγράμματος επισκέψεων εκθέσεων. Το μουσείο ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1900 ως ινστιτούτο τέχνης όπου οι μαθητές διδάσκονταν να ζωγραφίζουν και εκπαιδεύτηκαν στην ιστορία της τέχνης. Αν και το ινστιτούτο τέχνης έχει κλείσει εδώ και καιρό, το Μουσείο Τέχνης Akron παραμένει πιστό σε αυτές τις ρίζες φιλοξενώντας πολυάριθμα κοινοτικά προγράμματα προβολής τέχνης και διατηρώντας μια βιβλιοθήκη έρευνας τέχνης στις εγκαταστάσεις.
Οι καλές τέχνες —ιδιαίτερα η ζωγραφική, ο ιμπρεσιονισμός και η γλυπτική— είναι η κύρια εστίαση του σύγχρονου Μουσείου Τέχνης Akron. Η πλειοψηφία των συλλογών επικεντρώνεται σε Αμερικανούς καλλιτέχνες από το 1850 και μετά. Μια μόνιμη γκαλερί είναι επίσης αφιερωμένη στον εορτασμό του έργου ζωγράφων που εδρεύουν ή γεννήθηκαν στο Οχάιο. Αυτό το είδος περιφερειακού διαχωρισμού είναι συνηθισμένο στα αμερικανικά μουσεία.
Ξεκινώντας το 1999, οι επιμελητές μουσείων ξεκίνησαν το τεράστιο έργο της ψηφιοποίησης όλων των τεμαχίων της μόνιμης συλλογής του μουσείου. Ψηφιοποιημένοι πίνακες αναρτήθηκαν στον ιστότοπο του μουσείου, καθιστώντας τους ελεύθερα προσβάσιμους σε οποιονδήποτε έχει σύνδεση στο Διαδίκτυο. Η ψηφιακή συλλογή χωρίζεται ανά είδος, όχι ανά αίθουσα γκαλερί. Δεν είναι τόσο όσο εικονική περιήγηση, λοιπόν, καθώς είναι μια διαδικτυακή συλλογή. Η προβολή συλλογών στο Διαδίκτυο δεν είναι ποτέ τόσο καλή όσο η επίσκεψη σε μουσεία αυτοπροσώπως, αλλά μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να ξεκινήσετε την έρευνα ή να αποκτήσετε μια αίσθηση των στοιχείων ορισμένων έργων τέχνης.
Η έρευνα είναι ένα μεγάλο μέρος της αποστολής του Μουσείου Τέχνης Akron. Το μουσείο άνοιξε αρχικά το 1922 ως το Ινστιτούτο Τέχνης Akron, ένας χώρος εθελοντών για να μάθουν οι κάτοικοι της πόλης και να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στις καλές τέχνες. Τα μαθήματα γίνονταν στους δανεικούς κάτω ορόφους της τότε δημόσιας βιβλιοθήκης του Akron.
Όταν η βιβλιοθήκη μεταφέρθηκε σε νέο χώρο το 1950, το ινστιτούτο επεκτάθηκε για να αναλάβει ολόκληρο το κτίριο. Μεγάλωσε τις υπηρεσίες της και άρχισε να αυτοχαρακτηρίζεται ως επαγγελματική ακαδημία τεχνών σχεδιασμού και κατάρτισης τέχνης. Με τον καιρό το σχολείο άρχισε να παρουσιάζει έργα μαθητών και άρχισε να συγκεντρώνει μια ιδιωτική συλλογή εξωτερικών έργων τέχνης.
Το ινστιτούτο τέχνης έκλεισε επίσημα το 1980, αλλά οι συλλογές και πολλοί από το προσωπικό δεν πήγαν μακριά. Μετακόμισαν στον δρόμο σε ένα ανακαινισμένο ταχυδρομείο που σύντομα έγινε γνωστό ως Μουσείο Τέχνης Akron. Το μουσείο έχει παρακολουθήσει όλο το διδακτικό υλικό του ινστιτούτου τέχνης και τα διατηρεί όλα καταγεγραμμένα στην επιτόπια ερευνητική βιβλιοθήκη του. Σε αντίθεση με τις βιβλιοθήκες πολλών τύπων μουσείων, οι οποίες είναι κλειστές σε οποιονδήποτε εκτός από διαπιστευμένους ερευνητές, η βιβλιοθήκη τέχνης του μουσείου Akron είναι ανοιχτή στο κοινό, αλλά ανάλογα με το προσωπικό ενδέχεται να απαιτείται ραντεβού για την προβολή ορισμένων έργων.
Οι αυξανόμενες συλλογές οδήγησαν τους επιμελητές του μουσείου να σχεδιάσουν μια επέκταση, η οποία ολοκληρώθηκε το 2007. Όλες οι πτυχές του αρχικού κτιρίου έχουν διατηρηθεί, με νέες πτέρυγες να πλαισιώνουν και να περιβάλλουν την πιο ιστορική δομή. Το μουσείο επέλεξε τα σχέδια για την ανακαίνιση μέσω ενός ανοιχτού διαγωνισμού σχεδιασμού. Τα μέλη του κοινού κλήθηκαν να ψηφίσουν ποιο σχέδιο προτιμούν, με την τελική απόφαση να εναπόκειται στο διοικητικό συμβούλιο. Το αποτέλεσμα είναι ένα εντυπωσιακό γυάλινο λόμπι με χαρακτηριστικά στοιχεία από χάλυβα που έχει γίνει κάτι σαν αρχιτεκτονικό ορόσημο στην περιοχή Akron.