Το μετάξι βελόνας, που ονομάζεται επίσης νήμα βελόνας, νήμα ή νήμα, είναι ένα μεταξωτό νήμα που χρησιμοποιείται για την τέχνη της βελόνας, ένα είδος κεντήματος που χρησιμοποιείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Η βελόνα διαφέρει από άλλους τύπους κεντήματος στο ότι η βελόνα είναι ραμμένη σε ένα άκαμπτο, ανοιχτό υλικό καμβά. Οι βελονιές μπορούν να καλύψουν πλήρως το υποκείμενο ύφασμα ή να αφήσουν μερικά εκτεθειμένα. Το νήμα βελόνας μπορεί να κατασκευαστεί από βαμβάκι, μαλλί, μετάξι ή μίγματα διαφορετικών ινών, αν και το μεταξωτό νήμα προτιμάται από έμπειρους καλλιτέχνες βελόνας επειδή είναι λείο και εύκολο να ράβεται. Ακόμα κι αν το νήμα είναι κατασκευασμένο από διαφορετικό είδος ίνας, μπορεί να αναφέρεται ως μετάξι με βελόνα.
Το νήμα με βελόνα, που μερικές φορές ονομάζεται νήμα, χαρακτηρίζεται από το βάρος του νήματος, τον τύπο της ίνας και τον αριθμό των νημάτων ή των κλώνων που συστρέφονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα νήμα. Το βάρος του νήματος αναφέρεται με αριθμούς, με τους χαμηλότερους αριθμούς να είναι βαρύτεροι από τους υψηλότερους αριθμούς. Ο τύπος της ίνας που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του νήματος είναι επίσης μέρος της περιγραφής του νήματος. Για παράδειγμα, η βελόνα μπορεί να κατασκευαστεί από νήμα που ονομάζεται μαργαριταρένιο βαμβάκι, μετάξι βελόνας ή μαλλί ταπισερί. Ο αριθμός των κλώνων ή των νημάτων μέσα στο νήμα αναφέρεται ως στρώμα. Για παράδειγμα, το νήμα με βελόνα με δύο μεμονωμένες κλωστές αναφέρεται ως 2-φυλλο και το νήμα με πέντε κλώνους ονομάζεται 5-πλό.
Για βελόνα, χρησιμοποιείται μάλλινο και μεταξωτό νήμα επειδή οι φυσικές ίνες παίρνουν βαφή πολύ καλά και μπορούν να βρεθούν σε πολλά διαφορετικά χρώματα. Τα χρώματα προσδιορίζονται με αριθμό και χρησιμοποιούνται συνήθως αριθμοί χρωμάτων από μια εταιρεία νήματος που ονομάζεται DMC, παρόλο που το πραγματικό νήμα μπορεί να προέρχεται από άλλον κατασκευαστή. Τα χρώματα ταξινομούνται επίσης με παρτίδες βαφής, και τα έργα που απαιτούν πολλαπλά κουτάκια του ίδιου χρώματος από μετάξι βελόνας θα πρέπει να γίνονται χρησιμοποιώντας κουβάκια της ίδιας παρτίδας βαφής για να διασφαλιστεί ότι το χρώμα ταιριάζει ακριβώς.
Στο νήμα που χρησιμοποιείται για τη βελόνα, τα μείγματα μεταξιού και μαλλιού όχι μόνο χρησιμοποιούνται επίσης λόγω των πλούσιων χρωμάτων, αλλά και λόγω της ομαλότητας του τελειωμένου νήματος. Ενώ το νήμα για κέντημα από βαμβάκι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έργα σταυροβελονιάς για αρχάριους, το λεπτό μετάξι βελόνας συνιστάται για πιο περίτεχνα έργα. Υψηλότερης ποιότητας μετάξι βελόνας μπορεί επίσης να ράβεται πάνω από φθηνότερα, χαμηλότερης ποιότητας νήματα για να δώσει στο τελικό έργο μια πλούσια εμφάνιση χωρίς να χρησιμοποιεί πολλά ακριβά νήματα.
Ενώ το νήμα βελόνας είναι διαθέσιμο στα περισσότερα καταστήματα χόμπι και ραπτικής, το υψηλής ποιότητας μετάξι βελόνας πρέπει να αγοραστεί από έναν λιανοπωλητή ο οποίος είναι εξοικειωμένος με τις τεχνικές της βελόνας. Για την καλύτερη ποιότητα νήματος βελόνας, οι λάτρεις της βελόνας πρέπει να αγοράσουν μετάξι βελόνας από έναν έμπορο λιανικής που πωλεί επίσης προμήθειες βελόνας, όπως καμβά, βελόνες και άλλα αξεσουάρ βελόνας. Όσον αφορά την ποιότητα του νήματος, είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ποιότητα σχετίζεται άμεσα με την τιμή-το νήμα διαπραγμάτευσης συνήθως δεν θα είναι προϊόν υψηλής ποιότητας.