Ένα νοσοκομείο ζώων είναι μια ιατρική εγκατάσταση που προσφέρει φροντίδα σε μη ανθρώπινους ασθενείς. Ορισμένα νοσοκομεία ζώων θεραπεύουν πολλά διαφορετικά είδη ζώων, ενώ άλλα ειδικεύονται σε έναν τύπο ζώου. Τα νοσοκομεία για ζώα διαθέτουν συνήθως τις υπηρεσίες ενός εκπαιδευμένου κτηνιάτρου. Τα νοσοκομεία μπορεί να προσφέρουν μια σειρά υπηρεσιών, και παρόλο που πολλά προσφέρουν μόνο ελαφριά φροντίδα, συμπεριλαμβανομένων των εμβολιασμών και των συνταγών, άλλα προσφέρουν ένα πλήρες φάσμα υπηρεσιών, όπως χειρουργική επέμβαση και φυσικοθεραπεία.
Για να ενημερώσει το κοινό ότι ένα νοσοκομείο ζώων πληροί ορισμένα πρότυπα, η διαπίστευση είναι συχνά διαθέσιμη από κτηνιατρικούς οργανισμούς. Οι μεμονωμένοι οργανισμοί διαπίστευσης μπορεί να έχουν διαφορετικούς κανόνες και κανονισμούς και οι πολιτικές μπορεί επίσης να διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Τα κοινά πρότυπα μπορεί να απαιτούν από τα κτηνιατρικά νοσοκομεία να διαθέτουν κατάλληλο ιατρικό εξοπλισμό για τη διάγνωση προβλημάτων υγείας και τα μέλη του προσωπικού να καταγράφουν και να διατηρούν ορισμένους τύπους εγγράφων. Ένα άλλο κοινό κριτήριο διαπίστευσης είναι η απασχόληση τουλάχιστον ενός αδειούχου κτηνιάτρου.
Ορισμένα νοσοκομεία ζώων ειδικεύονται σε ένα ή μικρό αριθμό ζώων. Τα νοσοκομεία γάτας και τα νοσοκομεία σκύλων είναι κοινά επειδή οι σκύλοι και οι γάτες είναι δύο από τους πιο δημοφιλείς τύπους κατοικίδιων ζώων. Τα νοσοκομεία αλόγων είναι επίσης κοινά. Υπάρχουν νοσοκομεία για ζώα αγροκτήματος, αλλά δεν είναι τόσο τυπικά γιατί πολλές φορές είναι άβολο να μεταφέρουμε ζώα σε νοσοκομείο. Ορισμένα νοσοκομεία ζώων μπορεί να διαθέτουν μια κινητή μονάδα που μπορεί να λειτουργήσει ως ασθενοφόρο, μεταφέροντας έναν κτηνίατρο σε μια τοποθεσία όπου απαιτείται επείγουσα περίθαλψη.
Ένα νοσοκομείο ζώων μπορεί να παρέχει επείγουσα περίθαλψη, ενώ άλλα όχι. Ορισμένες εγκαταστάσεις επιτρέπουν σε άτομα να φέρουν τραυματισμένα ή άρρωστα ζώα για άμεση ιατρική περίθαλψη. Πολλά νοσοκομεία ζώων λειτουργούν αυστηρά βάσει ραντεβού, ενώ άλλα δέχονται ζώα οποιαδήποτε στιγμή της νύχτας ή της ημέρας.
Οι τρόποι πληρωμής μπορεί επίσης να διαφέρουν από το ένα νοσοκομείο στο άλλο. Ορισμένα νοσοκομεία ζώων είναι παρόμοια με κοινοτικές κλινικές φροντίδας για ανθρώπους, προσφέροντας μειωμένες τιμές, ευέλικτα προγράμματα πληρωμών, ακόμη και δωρεάν υπηρεσίες. Άλλα νοσοκομεία για ζώα ενδέχεται να έχουν αυστηρές πολιτικές πληρωμών χωρίς χρεώσεις κλίμακας ή δωρεάν υπηρεσίες.
Ένα νοσοκομείο ζώων μπορεί να προσφέρει μια ποικιλία υπηρεσιών. Πέρα από τη θεραπεία τραυματισμών και ασθενειών, πολλά νοσοκομεία παρέχουν επίσης τακτικούς ελέγχους στα κατοικίδια ζώα και συμπληρώσεις συνταγών για κατοικίδια. Ορισμένα νοσοκομεία ζώων προσφέρουν εκλεκτική χειρουργική επέμβαση για κατοικίδια ζώα, όπως αισθητικές επεμβάσεις ή χειρουργική επέμβαση ματιών με λέιζερ. Τα νοσοκομεία ζώων μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε άλλους τύπους μη ιατρικών δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης κατοικίδιων ζώων, της διάσωσης ζώων και των εκπαιδευτικών υπηρεσιών.
Ορισμένα άτομα που διατηρούν εξωτικά κατοικίδια ζώα πρέπει να διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να εντοπίσουν τη σωστή φροντίδα των ζώων. Τα νοσοκομεία ζώων που μπορούν να προσφέρουν πλήρεις υπηρεσίες για εξωτικά κατοικίδια ζώα είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά υπάρχουν. Για ορισμένα θέματα υγείας που αφορούν εξωτικά κατοικίδια ζώα, το κτηνιατρικό φάρμακο που παρέχεται σε νοσοκομείο ζώων μπορεί να είναι ανεπαρκές. Όταν ένα εξωτικό κατοικίδιο έχει σοβαρό πρόβλημα υγείας, ο ιδιοκτήτης του μπορεί να χρειαστεί να αναζητήσει έναν ειδικό στη ζωολογική ιατρική αντί να προσπαθήσει να εντοπίσει ένα νοσοκομείο ζώων.