Το οικιακό ψυγείο είναι μια ηλεκτρική συσκευή που χρησιμοποιείται σε πολλά νοικοκυριά για να διατηρεί τα τρόφιμα αρκετά δροσερά ώστε να μην χαλάσουν. Υπάρχουν άλλοι τύποι ψυγείων που δεν λειτουργούν με ηλεκτρική ενέργεια, όπως ψυγεία με φυσικό αέριο ή πετρέλαιο. Ορισμένα οικιακά ψυγεία είναι μονόκλινα και άλλα συνδυάζονται με καταψύκτη. Διαφέρουν σε ύψος, που κυμαίνονται από ψυγεία μικρού κουτιού που μπορούν συχνά να χωρέσουν σε κοιτώνα κολεγίου έως μεγάλα ψυγεία και μονάδες κατάψυξης που έχουν ύψος περίπου 7 πόδια (περίπου 2 μέτρα) ή μεγαλύτερο. Οι εναλλακτικές λύσεις για τη χρήση ενός οικιακού ψυγείου είναι η χρήση ριζικού κελαριού, παγοθήκης ή κονσερβοποιημένων τροφίμων.
Τα τρόφιμα που συχνά αποθηκεύονται σε οικιακά ψυγεία είναι ευπαθή τρόφιμα. Αυτά τα τρόφιμα περιλαμβάνουν συχνά φρέσκα φρούτα και λαχανικά, κρέατα και ποτά που πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο μετά το άνοιγμα. Για καλύτερα αποτελέσματα, τα τρόφιμα είναι συχνά τακτοποιημένα με συγκεκριμένο τρόπο, όπως τα λαχανικά στο κάτω μέρος του ψυγείου και τα ποτά στην πόρτα. Η καλύτερη ρύθμιση θερμοκρασίας είναι συχνά μεταξύ 38 και 40 βαθμών Φαρενάιτ ή 3.3 και 4.4 βαθμών Κελσίου. Εάν η θερμοκρασία ρυθμιστεί κάτω από τους 32 βαθμούς Φαρενάιτ ή τους 0 βαθμούς Κελσίου, το ψυγείο θα παγώσει τα τρόφιμα.
Υπάρχουν πέντε κύρια στοιχεία ενός οικιακού ψυγείου: ένας θερμοστάτης, ένας συμπιεστής, ένας τριχοειδής σωλήνας, ένας εξατμιστής και ένας συμπυκνωτής. Τα μέρη του ψυγείου συνεργάζονται για να απομακρύνουν τη θερμότητα από το εσωτερικό του ψυγείου προς το εξωτερικό χρησιμοποιώντας εξάτμιση. Ο συμπυκνωτής χρησιμοποιείται για τη συμπίεση του ψυκτικού αερίου και την απελευθέρωση θερμότητας στα πηνία. Όταν το ψυκτικό αέριο συμπυκνώνεται σε υγρό, περνά μέσα από έναν εξατμιστή και απορροφά τη θερμότητα μέσα στο ψυγείο, η οποία μεταφέρεται μέσω ενός σωλήνα. Ως αποτέλεσμα, ο αέρας στο εσωτερικό γίνεται δροσερός με βάση τη θερμοκρασία που έχει ρυθμιστεί στο εσωτερικό.
Η σωστή συντήρηση ενός οικιακού ψυγείου θα διασφαλίσει ότι θα διαρκέσει περισσότερο. Οι τσιμούχες της πόρτας πρέπει να καθαρίζονται συχνά για να διασφαλιστεί ότι συγκρατούν πλήρως την πόρτα του ψυγείου κλειστή. Εάν υπάρχει συνδεδεμένος καταψύκτης, τότε θα πρέπει να αποψυχθεί όταν ο πάγος έχει πάχος τουλάχιστον 1.5 ίντσες (3.8 cm). Ορισμένα ψυγεία διαθέτουν αυτόματη απόψυξη και ο ιδιοκτήτης δεν χρειάζεται να ξεπαγώσει χειροκίνητα τη μονάδα. Οι ιδιοκτήτες θα πρέπει επίσης να καθαρίζουν συχνά τα πηνία για να αφαιρέσουν τα χνούδια και τη σκόνη, τα οποία κάνουν το ψυγείο να είναι λιγότερο ενεργειακά αποδοτικό.
Η αντιμετώπιση προβλημάτων ενός οικιακού ψυγείου είναι συνηθισμένη. Το πρόβλημα είναι συχνά ότι το ψυγείο δεν ψύχεται σωστά. Σε αυτήν την περίπτωση, οι ιδιοκτήτες πρέπει συχνά να ελέγχουν τον θερμοστάτη και τον συμπιεστή για να βεβαιωθούν ότι λειτουργούν σωστά.