Η onza μπορεί ή όχι να είναι μια άγρια γάτα με καταγωγή από το Μεξικό. Το onza είναι σίγουρα ένα κρυπτίδιο, ένα ζώο του οποίου η ύπαρξη είναι υπό αμφισβήτηση και του οποίου η μελέτη είναι η επαρχία των κρυπτοζωολόγων.
Οι πρώτες περιγραφές για το τι θα μπορούσε να είναι η οντσά προέρχονται από τους λογαριασμούς Ισπανών κατακτητών που σημείωσαν έναν στον τεράστιο ζωολογικό κήπο του Μοντεζούμα, βασιλιά των Αζτέκων. Ο Bernal Diaz del Castillo έγραψε το 1520 ότι ανάμεσα στα σαρκοφάγα ζώα υπήρχαν δύο είδη λιονταριών, το ένα από αυτά μακρυάκουλο σαν λύκος. Όλα τα σαρκοφάγα της Αμερικής ήταν νέα για τους Ισπανούς και χρησιμοποιούσαν οικεία ζώα ως σημεία αναφοράς. Λίγο αργότερα, στην τρίγλωσση συλλογή των ιστοριών των Αζτέκων που ονομάζεται Florentine Codex, εμφανίζεται ένα παρόμοιο ζώο. Οι Αζτέκοι το ονόμασαν cuitlamiztli, μια λέξη Nahuatl που δύσκολα μεταφράζεται τώρα. Στον Κώδικα δίνεται ως «γάτα λαιμαργός», γιατί λέγεται ότι τρώει όλο το θήραμά του και μετά κοιμάται για μέρες. Η μετάφραση «ringtail» υποδηλώνει τη γούνα με σχέδια: το ίδιο το «mitzli» αναφερόταν σε ένα πούμα. Όταν οι Ισπανοί κατέλαβαν και αποίκισαν την πρώην αυτοκρατορία των Αζτέκων, είδαν και αυτοί το ζώο στην άγρια φύση και του έδωσαν το όνομα onza.
Η σπανιότητα των λογαριασμών του onza έχει νόημα. εάν ένα ζώο είναι ένα εξάρτημα στο περιβάλλον του, το όνομά του αρκεί ως περιγραφή και δεν χρειάζεται να γράψουμε για τα χαρακτηριστικά του εκτενώς. Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, νέοι Ευρωπαίοι ιεραπόστολοι στη Sonora, ένα μεξικάνικο κράτος πολύ βόρεια της πρώην Αζτέκων Αυτοκρατορίας, σημείωσαν την ανησυχητική παρουσία αυτού του μεγάλου και ιδιαίτερα επικίνδυνου πλάσματος, αλλά περιέγραψαν την εμφάνισή του μόνο σαν πούμα.
Το 1938, μια ομάδα ανδρών που κυνηγούσαν στην πολιτεία της Σιναλόα, κοντά στη Σονόρα, πυροβόλησαν και σκότωσαν μια μεγάλη ασυνήθιστη γάτα που οι ντόπιοι αναγνώρισαν ως οντζά. όσοι το είδαν είπαν ότι τα αυτιά του ήταν μακρύτερα από αυτά του κούμα και το πλαίσιο ήταν πιο αδύνατο. Μια άλλη περίεργη γάτα που σκοτώθηκε το 1986 παρείχε τα πιο χρήσιμα στοιχεία σχετικά με τη φύση της οντσάς. Ένας κτηνοτρόφος έδειξε το σώμα ανέφερε ότι ο πατέρας του πυροβόλησε το ίδιο είδος ζώου και ότι ήταν όντσα. Αυτό φωτογραφήθηκε: μοιάζει με μακρυπόδαρο και πολύ λεπτό πούμα. Ένας ζωολόγος που εξέτασε το σώμα έκανε επίσης εξετάσεις DNA σε αυτό και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, αν και πιο αδύνατη και με πτυσσόμενα νύχια, η γάτα δεν ήταν γενετικά διακριτή από ένα πούμα. Αυτό άφησε να ξεκουραστεί η ιδέα ότι το onza μπορεί να είναι ένα ζωντανό λείψανο της προϊστορικής αμερικανικής τσίτα.
Το onza, λοιπόν, μπορεί να είναι μια επαναλαμβανόμενη παραλλαγή του puma. Εναλλακτικά, η λεπτή γάτα που σκοτώθηκε το 1987 μπορεί να μην είναι καθόλου η ιστορική οντζά ή κουτιλαμιτζί, αλλά ένα εντελώς διαφορετικό ζώο. Η Onza, από τα λατινικά για “λεοπάρδαλη”, είναι μια ευέλικτη λέξη όταν πρόκειται για γάτες. Το jaguarondi, μια μικρή και μη επιθετική άγρια γάτα, ονομάζεται onza σε μερικές από τις περιοχές του οικοτόπου της. Η Onca, η πορτογαλική παραλλαγή του onza, είναι η βραζιλιάνικη λέξη για λεοπάρδαλη. Η λέξη σχετίζεται επίσης τόσο με το “λύγκας” όσο και με μια παρωχημένη αγγλική λέξη για τη λεοπάρδαλη, “ουγγιά”.
Η περιγραφή του Castillo είναι σύντομη και ασαφής, μέρος ενός μακρού καταλόγου των θαυμάτων που βρέθηκαν στον εκπληκτικό ζωολογικό κήπο του Montezuma. Αντί να κοιτάζει ένα είδος γάτας, μπορεί να έχει δει ένα είδος σκύλου, ίσως ακόμη και κάτι σαν ύαινα. Αυτή η τελευταία δυνατότητα εισάγει ένα άλλο εξαφανισμένο είδος στο τρέξιμο: το Chasmaportethes ossifragus, το μοναδικό συγγενή της ύαινας στη Βόρεια Αμερική, ζώο του Πλειστόκαινου. Δεν είναι καθόλου πιθανό ότι αυτό ήταν που ο Castillo είδε ως λύκος-λιοντάρι, αλλά είναι πιθανό. Επίσης, είναι πιθανό ότι η οντζά των Ισπανών και η κουτιλαμιτζή των Αζτέκων, είτε το ίδιο ζώο είτε όχι, έχουν εξαφανιστεί.