Το ορθοκολπικό συρίγγιο είναι ένα μη φυσιολογικό άνοιγμα που δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ του κόλπου και του ορθού. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στο περιεχόμενο του εντέρου να χυθεί στον κόλπο. Το μέγεθος της διόδου μπορεί να ποικίλλει, επομένως οι επιπτώσεις της πάθησης μπορεί να κυμαίνονται από σχετικά μικρές έως εξαιρετικά εξουθενωτικές.
Οι ασθενείς με ορθοκολπικά συρίγγια μπορεί να περάσουν κόπρανα, αέρια ή πύον από τους κόλπους τους, καθώς και μια δύσοσμη έκκριση. Η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε δυσφορία ή πόνο στην περιοχή, ειδικά κατά τη σεξουαλική επαφή. Επειδή τα κόπρανα μπορεί να εισέρχονται στον κόλπο, μπορεί να εμφανιστούν λοιμώξεις και να επανεμφανιστούν. Η ακράτεια μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα. Εάν το συρίγγιο μολυνθεί, μπορεί να σχηματίσει απόστημα.
Οι τραυματισμοί που συμβαίνουν κατά τον τοκετό είναι η πιο συχνή αιτία των ορθοκολπικών συριγγίων. Κατά τη διάρκεια μακρών, δύσκολων τοκετών, ο ιστός μεταξύ του κόλπου και του πρωκτού, που ονομάζεται περίνεο, μπορεί να σχιστεί. Μια επισιοτομή, όπου ο γιατρός κόβει το περίνεο, μπορεί επίσης να προκαλέσει σχίσιμο που μπορεί να οδηγήσει σε συρίγγιο.
Διάφοροι άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο στη δημιουργία ορθοκολπικού συριγγίου. Οι γυναίκες με νόσο του Crohn τα αναπτύσσουν συχνά, μερικές φορές επανειλημμένα. Η χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει το ορθό, τον κόλπο ή τον περιβάλλοντα ιστό είναι ένας παράγοντας κινδύνου. Οι καρκινικοί όγκοι σε αυτήν την περιοχή, καθώς και η χρήση ακτινοβολίας για τη θεραπεία τους, μπορεί να οδηγήσουν σε συρίγγιο. Πρόσθετες αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν λοιμώξεις και κολπικό τραύμα.
Για να προσδιορίσει εάν μια γυναίκα έχει ορθοκολπικό συρίγγιο, ένας γιατρός θα συζητήσει πρώτα εάν έχει πιθανούς παράγοντες κινδύνου που μπορεί να έχουν προκαλέσει την πάθηση. Συνήθως θα ακολουθήσει μια φυσική εξέταση, όπου ο γιατρός θα εξετάσει οπτικά την περιοχή, καθώς και πιθανώς χρησιμοποιώντας δάχτυλα με γάντια, ένα κατοπτράκι ή ένα πρωκτοσκόπιο για να εξετάσει εσωτερικά τον κόλπο και τον πρωκτό. Εάν η φυσική εξέταση δεν εντοπίσει το συρίγγιο, μπορεί να παραγγελθούν πρόσθετες εξετάσεις. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν εξετάσεις που δείχνουν αέρα ή βαφή που περνά από το ορθό στον κόλπο. Ορισμένες άλλες επιλογές περιλαμβάνουν σαρώσεις υπολογιστικής τομογραφίας (CT), μαγνητική τομογραφία (MRI) και υπερηχογράφημα.
Αν και ένα ορθοκολπικό συρίγγιο μπορεί να υποχωρήσει από μόνο του, η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά απαραίτητη. Ανάλογα με τη θέση του συριγγίου, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να γίνει από γυναικολόγο ή χειρουργό παχέος εντέρου. Επειδή ο ιστός πρέπει να είναι υγιής για την επέμβαση, μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα πριν, και σε ορισμένες περιπτώσεις ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί εκ των προτέρων κολοστομία. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ένα πτερύγιο υγιούς ιστού ή ένα μόσχευμα από άλλη περιοχή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κλείσει το άνοιγμα.