Η οξυκωδόνη είναι ένα οπιούχο με ορισμένες συνθετικές ιδιότητες που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του πόνου. Ως ένα από μια ομάδα φαρμάκων στην κατηγορία των ναρκωτικών αναλγητικών, η οξυκωδόνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ήπιου έως σοβαρού πόνου, όπως ακριβώς και η μορφίνη. Η χρήση του υπόκειται σε αυστηρές ρυθμίσεις λόγω των εθιστικών του ιδιοτήτων και πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο από άτομα υπό την άμεση επίβλεψη γιατρού. Αυτό το φάρμακο πωλείται συχνά με την επωνυμία OxyContin™.
Η πιο κοινή χρήση είναι για μετεγχειρητική θεραπεία όταν η χρήση άλλων φαρμάκων είναι αναποτελεσματική. Γενικά, ωστόσο, το φάρμακο χορηγείται μόνο σε όσους το χρησιμοποιούσαν επίσης πριν από το χειρουργείο για τον έλεγχο του πόνου. Η οξυκωδόνη παρέχει σχεδόν 24ωρη ανακούφιση πριν χρειαστεί άλλη δόση και επομένως γίνεται μια βολική επιλογή για εκείνους τους ασθενείς που χρειάζονται ανακούφιση από τον πόνο. Διατίθεται ως συνταγογραφούμενο φάρμακο σε φαρμακείο και έτσι μπορεί να μεταφερθεί στο σπίτι για χρήση στη θεραπεία του πόνου εκεί.
Δεδομένου του πόσο ισχυρό είναι το φάρμακο, θεωρείται ένα από τα καλύτερα αναλγητικά στην αγορά. Συχνά, σε μορφή χαπιού, μπορεί να αναμιχθεί και με άλλα αναλγητικά, όπως ακεταμινοφαίνη ή ασπιρίνη. Μαζί, τα φάρμακα κάνουν πολύ καλή δουλειά ανακουφίζοντας τους ασθενείς από τον πόνο τους.
Ωστόσο, η οξυκωδόνη δεν είναι χωρίς προβλήματα. Έχει μεγάλες δυνατότητες κατάχρησης λόγω της αποτελεσματικότητάς του, αλλά και επειδή μπορεί να ανεβάσει τα επίπεδα ντοπαμίνης στον οργανισμό, η οποία συνδέεται με την ευχαρίστηση. Με αυτούς τους τρόπους είναι σαν την ηρωίνη. Στην πραγματικότητα, όσοι είναι εθισμένοι στην ηρωίνη μπορεί να στραφούν στην οξυκωδόνη και άλλα εναλλακτικά οπιούχα όταν η ηρωίνη δεν είναι διαθέσιμη.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτό το φάρμακο εκτός από τον αρχικά προβλεπόμενο σκοπό του. Το χάπι μπορεί να θρυμματιστεί σε μια τροφή και στη συνέχεια να ρουφήξει. Μπορεί να μασηθεί και να καταποθεί. Επίσης, μπορεί να θρυμματιστεί σε σκόνη, να αναμιχθεί με νερό και να εγχυθεί. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να παρακάμψουν τον μηχανισμό που ελέγχει την απελευθέρωση του φαρμάκου στο σώμα με την πάροδο του χρόνου, παρέχοντας ένα μεγάλο τράνταγμα ταυτόχρονα. Η χρήση του φαρμάκου με οποιονδήποτε από αυτούς τους τρόπους είναι αντίθετη με το νόμο σε πολλές δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όσοι πιστεύουν ότι μπορεί να είναι εθισμένοι ή εξαρτημένοι από το φάρμακο θα πρέπει να συμβουλευτούν το γιατρό τους το συντομότερο δυνατό. Ο εθισμός μπορεί να γίνει σοβαρό πρόβλημα. Μόλις τροφοδοτηθεί ο εθισμός, γίνεται πιο δύσκολο να το σπάσει και όσοι είναι εθισμένοι γίνονται πιο επιρρεπείς στην υπερβολική δόση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της θανατηφόρας καρδιακής ανακοπής.