Το Palmetto bug είναι ένα κοινό όνομα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει σχεδόν κάθε μεγάλη κατσαρίδα, αλλά χρησιμοποιείται πιο σωστά για την κατσαρίδα του δάσους της Φλόριντα. Αυτό το έντομο, που ζει στη Φλόριντα και σε κοντινές παράκτιες περιοχές, είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη που συναντώνται στη Βόρεια Αμερική και είναι κοκκινοκαφέ έως μαύρο με πολύ μικρά φτερά. Δεν πετούν συχνά ή καλά και είναι αργοί και αδέξιοι δρομείς. Η συνήθης άμυνά τους είναι ένα δυσάρεστο χημικό σπρέι που τους έχει κερδίσει εναλλακτικές ονομασίες όπως η βρώμα κατσαρίδα από τη Φλόριντα και η σκανκ κατσαρίδα. Αυτό το είδος δεν είναι σημαντικό οικιακό παράσιτο, προτιμά τις υπαίθριες συνθήκες διαβίωσης.
Αναγνώριση
Η επιστημονική ονομασία του ζωύφιου palmetto είναι Eurycotis floridana. Συχνά συγχέεται με την αμερικανική κατσαρίδα, Periplaneta americana, και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν το όνομα και για τα δύο είδη. Και οι δύο τύποι είναι μεγάλοι, μεγαλώνουν μέχρι περίπου 2 ίντσες (περίπου 5 cm) και είναι επιφανειακά παρόμοιοι. Ένας τρόπος για να τα ξεχωρίσετε είναι να παρατηρήσετε πώς κινούνται τα εν λόγω έντομα, καθώς η αμερικανική κατσαρίδα είναι ικανός ιπτάμενος και τρέχει πολύ πιο γρήγορα από την κατσαρίδα του δάσους της Φλόριντα. Οι αμερικανικές κατσαρίδες βρίσκονται επίσης σε μεγάλους αριθμούς σε κτίρια ενώ τα σφάλματα palmetto προτιμούν τις εξωτερικές συνθήκες. Αυτή η κατσαρίδα μερικές φορές συγχέεται με γιγάντια ζωύφια του νερού, αλλά αυτά δεν σχετίζονται στενά με τις κατσαρίδες και ζουν σε ή κοντά σε εξωτερικές πισίνες, βάλτους και λίμνες.
Ανησυχίες για την υγεία
Ένας από τους λόγους που οι άνθρωποι αντιπαθούν τόσο πολύ τα ζωύφια palmetto και άλλες κατσαρίδες είναι ότι είναι γνωστό ότι μεταδίδουν ασθένειες. Εάν μπουν στο φαγητό, μπορούν να το μολύνουν και να αρρωστήσουν τους ανθρώπους που το τρώνε. Το χημικό σπρέι που εκπέμπει αυτό το είδος μπορεί επίσης να πέσει σε πιάτα και μαγειρικά σκεύη, όπως και τα κόπρανα κατσαρίδας, τα οποία περιέχουν φερομόνες που προσελκύουν περισσότερες κατσαρίδες. Μερικοί άνθρωποι είναι επίσης αλλεργικοί σε αυτά τα σφάλματα. Τα συμπτώματα μιας αλλεργικής αντίδρασης μπορεί να περιλαμβάνουν εξάνθημα, άσθμα, φαγούρα στα μάτια και πονόλαιμο.
Συνθήκες Διαβίωσης και Διατροφή
Αυτά τα έντομα προτιμούν υγρές, ζεστές συνθήκες διαβίωσης με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 86° έως 96°F (30° έως 36°C). Τρώνε βλάστηση σε αποσύνθεση, όπως αυτή που βρίσκεται σε θαμνώδη δάση ή γύρω από κτίρια. Όταν βρίσκονται κοντά σε κτίρια, τις περισσότερες φορές ζουν μέσα και γύρω από δέντρα, θάμνους και παρτέρια λουλουδιών ή λαχανικών και σωρούς κομποστοποίησης. Υπαίθρια υπόστεγα και γκαράζ με καλή πρόσβαση στη βλάστηση μπορούν επίσης να καταφύγουν αυτό το είδος. Οποιοδήποτε ζωύφιο palmetto βρέθηκε σε εσωτερικό χώρο πιθανότατα μεταφέρθηκε με ξύλα ή άλλα αντικείμενα αποθηκευμένα έξω, καθώς συνήθως προτιμούν να ζουν έξω.
Έλεγχος παρασίτων
Αν και το ζωύφιο palmetto δεν είναι συνήθως παράσιτο εσωτερικού χώρου, εξακολουθούν να υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο έλεγχος του πληθυσμού είναι απαραίτητος ή επιθυμητός. Τα άτομα ή οι μικρές ομάδες που βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους μπορούν απλά να μεταφερθούν έξω και να απελευθερωθούν. Η διατήρηση της βλάστησης, των ξύλινων σωρών και άλλων χώρων όπου οι κατσαρίδες επιθυμούν να ζουν μακριά από ένα σπίτι μπορεί να σας βοηθήσει να κρατήσετε μακριά τα ζωύφια. Οι κατσαρίδες έλκονται από το νερό, επομένως τυχόν διαρροές ή στάσιμο νερό πρέπει να εξαλειφθούν. Εάν το πρόβλημα επιμένει, τότε η αναζήτηση και το μπλοκάρισμα των οπών όπου τα σφάλματα εισέρχονται στο σπίτι είναι συνήθως αποτελεσματική. Τα δολώματα και τα σπρέι καταπολέμησης κατσαρίδων λειτουργούν επίσης, αλλά επειδή η προσβολή σε εσωτερικούς χώρους είναι σπάνια, συνήθως δεν είναι απαραίτητη.
Αναπαραγωγή και Κύκλος Ζωής
Τα θηλυκά γεννούν τα αυγά τους σε θήκες που κυμαίνονται από 0.50 έως 0.6 ίντσες μήκους (13 έως 16 mm) και στη συνέχεια κολλήστε την αυγοθήκη κάπου σκοτεινό και ζεστό. Τα αυγά εκκολάπτονται σε νεαρούς που ονομάζονται νύμφες σε περίπου 48 ημέρες. Οι νύμφες μοιάζουν με μικρότερα ενήλικα και λιώνουν αρκετές φορές πριν φτάσουν στο πλήρες μέγεθος. Χρειάζονται περίπου πέντε έως έξι μήνες από τη στιγμή που ένα αυγό γεννιέται για να ωριμάσουν τα νεογνά. Οι ενήλικες μπορούν να ζήσουν για ένα χρόνο ή περισσότερο.