Σε μια συνεχή αναζήτηση για φυσικά ή βιώσιμα δομικά υλικά, ένα παλαιό οικοδομικό υλικό που ονομάζεται χάρτινο σκυρόδεμα έχει γίνει πιο δημοφιλές τα τελευταία χρόνια. Ονομάζεται επίσης ινώδες τσιμέντο ή padobe, το χαρτοκονίαμα είναι ένα μείγμα τσιμέντου Πόρτλαντ, ορυκτών, αργίλου, νερού και μιας γενναιόδωρης προσφοράς προϊόντων απορριμμάτων χαρτιού όπως χαρτόνι και ανεπιθύμητη αλληλογραφία. Ένα μεγάλο μπλέντερ συνδυάζει όλα αυτά τα συστατικά σε έναν παχύρρευστο πολτό, ή ουσιαστικά σε μια βιομηχανική ποιότητα χαρτιού.
Η προσθήκη μικρής ποσότητας τσιμέντου Πόρτλαντ, το οποίο δρα κυρίως ως συνδετικό υλικό, αναιρεί ένα μέρος της περιβαλλοντικής «πράσινης» του χάρτινου σκυροδέματος, αλλά οι ίδιες οι ίνες χαρτιού δεν παρέχουν μεγάλη σταθερότητα ή αντοχή ως δομικό υλικό. Ο πολτός από χάρτινο σκυρόδεμα μπορεί να χυθεί πάνω σε καλούπια ή χυτά με τον ίδιο τρόπο όπως το τυπικό σκυρόδεμα ή μπορεί να διαμορφωθεί σε μεγάλα τούβλα όπως πλίθα ή σκυρόδεμα.
Το χάρτινο σκυρόδεμα δεν είναι ιδανικό οικοδομικό υλικό, αλλά μπορεί να δημιουργηθεί πολύ φθηνά από άμεσα διαθέσιμα υλικά και να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή φθηνών και ενεργειακά αποδοτικών κατοικιών. Το χάρτινο σκυρόδεμα αποτελείται κατά 80% από αέρα, καθιστώντας το πολύ ελαφρύτερο από το τυπικό σκυρόδεμα. Έχει επίσης αρκετά υψηλή μόνωση R-value και το πάχος ενός τοίχου από χάρτινο σκυρόδεμα το κάνει επίσης αισθητά ηχομονωτικό. Το χάρτινο σκυρόδεμα μπορεί επίσης να χειριστεί διάφορους τύπους μπουλονιών και βιδών αγκύρωσης.
Υπάρχουν άλλα πλεονεκτήματα του χάρτινου σκυροδέματος που πρέπει να λάβετε υπόψη. Το έτοιμο υλικό μπορεί να απορροφήσει σημαντικές ποσότητες υγρασίας χωρίς να ραγίσει ή να καταρρεύσει, καθιστώντας το μια πολλά υποσχόμενη επιλογή για στέγες. Το νερό της βροχής απορροφάται στο χάρτινο σκυρόδεμα κατά τη διάρκεια κακών καιρικών συνθηκών, στη συνέχεια απελευθερώνεται πίσω στην ατμόσφαιρα μέσω της εξάτμισης καθώς η οροφή στεγνώνει. Τα τούβλα και οι φόρμες μπορούν επίσης να δημιουργηθούν από ερασιτέχνες κατασκευαστές με σπιτικό εξοπλισμό, ένα άλλο πλεονέκτημα εξοικονόμησης κόστους.
Ωστόσο, το χάρτινο σκυρόδεμα έχει ορισμένα μειονεκτήματα. Το υλικό πρέπει να υποβληθεί σε επεξεργασία με προστατευτική επίστρωση προτού χρησιμοποιηθεί για τη διαμόρφωση τοίχων ή άλλων εκτεθειμένων στοιχείων. Οι τοίχοι από χάρτινο σκυρόδεμα τείνουν επίσης να απομακρύνουν την υγρασία από το έδαφος, δημιουργώντας ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη μούχλας. Το χάρτινο σκυρόδεμα είναι πυρίμαχο, αλλά όχι εντελώς πυρίμαχο. Είναι τόσο νέο ως «πράσινο» δομικό υλικό, που υπάρχουν ελάχιστες πληροφορίες για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα και την ασφάλειά του. Η συνεχής έκθεση στα στοιχεία ή η γήρανση των υλικών που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του θα μπορούσε να δημιουργήσει μεγάλα προβλήματα στους ιδιοκτήτες σπιτιών από χαρτοκονίαμα 20 ή 30 χρόνια στο μέλλον.
Εν ολίγοις, το χάρτινο σκυρόδεμα δείχνει πολλά υποσχόμενο ως ασφαλέστερο και πιο πράσινο δομικό υλικό. Η τρέχουσα χρήση του φαίνεται να περιορίζεται σε περιοχές με λίγες ετήσιες βροχοπτώσεις και πολύ θερμά, ξηρά κλίματα, όπως η Αριζόνα και το Νέο Μεξικό.