Το peening είναι μια διαδικασία εισαγωγής μηχανικής καταπόνησης στο επιφανειακό στρώμα ενός μεταλλικού φύλλου ή εξαρτήματος για να συμπιεστεί και να το ενισχύσει έναντι μελλοντικών καταγμάτων και φθορών. Η διαδικασία του χειροκίνητου κοψίματος μετάλλου μπορεί να ανιχνευθεί στους προϊστορικούς χρόνους με τη χρήση σφυριού με σφυρί, το οποίο έχει ένα ημισφαιρικό άκρο σε σχήμα μπάλας στη μία πλευρά, έτσι ώστε οι μεταλλικές κατασκευές να μπορούν να χτυπηθούν με το χέρι. Τα σφυριά θεωρούνται από τα πρώτα εργαλεία που εφευρέθηκαν από την ανθρωπότητα, με την κληρονομιά της χρήσης τους να εκτείνεται πριν από περίπου 2,500,000 χρόνια. Το σύγχρονο peening γίνεται συχνά με μηχάνημα, ωστόσο, χρησιμοποιώντας σφαιρικά μεταλλικά σφηνάκια σε μια διαδικασία που είναι γνωστή ως shot peening ή ψυχρή επεξεργασία μετάλλου για τη διαμόρφωση και την ενίσχυση του.
Ενώ η ψυχρή μορφοποίηση του μετάλλου συχνά περιλαμβάνει μικρές σφαίρες σε σχήμα σφαίρας ή πλάκες κατασκευασμένες από μέταλλα όπως σίδηρος ή χάλυβας, το υλικό peen μπορεί επίσης να αποτελείται από γυαλί, πλαστικό ή κεραμικά υψηλής αντοχής ανάλογα με τον τύπο του μετάλλου που κατασκευάζεται και το ποσότητα πίεσης που θα υποστεί το εξάρτημα στο μέλλον. Η συμπίεση της επιφάνειας μέσω επαναλαμβανόμενων κρούσεων από το υλικό peen προσθέτει επίσης άλλα ευεργετικά χαρακτηριστικά στην επιφάνεια. Αυτά περιλαμβάνουν την κατασκευή της μεταλλικής επιφάνειας ανθεκτικής στη διάβρωση, καθώς και τη σφράγιση τυχόν μικροσκοπικών πόρων ή οπών στην επιφάνεια για να της δώσει μια πιο ομοιόμορφη, λεία εμφάνιση. Ορισμένες προσεκτικά ελεγχόμενες εργασίες shot peen χρησιμοποιούνται επίσης για την προσθήκη μοναδικών υφών σε μεταλλικές επιφάνειες όπου το μέταλλο θα εξυπηρετεί κάποιο είδος αισθητικής λειτουργίας. Μια άλλη σχετική βιομηχανία που χρησιμοποιεί παρόμοια διαδικασία είναι αυτή της ανατίναξης επιφανειών, όπου χρησιμοποιείται ένα πιο χονδρόμορφο υλικό peen για τον καθαρισμό της μεταλλικής επιφάνειας από σκουριά, βαφή ή άλλες επικαλύψεις.
Ο κύριος χώρος στον οποίο χρησιμοποιείται το peening είναι για τη βελτίωση μεταλλικών μερών που υφίστανται επαναλαμβανόμενες μηχανικές καταπονήσεις και καταπονήσεις με την πάροδο του χρόνου. Αυτά περιλαμβάνουν εξαρτήματα όπως γρανάζια, γρανάζια και στροφαλοφόρους άξονες που είναι κοινά και ζωτικά στοιχεία πολλών τύπων μηχανημάτων. Τα ομοιόμορφα εξαρτήματα όπως τα γρανάζια συχνά σκαλίζονται σε ένα θάλαμο όπου η διαδικασία ελέγχεται με ακρίβεια. Μία από τις βιομηχανίες που κάνει ευρεία χρήση του εμπορικού peening είναι η αυτοκινητοβιομηχανία που χρησιμοποιεί τη διαδικασία από τότε που πρωτοπαρουσιάστηκε στη Γερμανία το 1929.
Οι μεταλλικές επιφάνειες που έχουν ακανόνιστο σχήμα και είναι υπό πίεση, όπως οι αρμοί όπου το μέταλλο έχει συγκολληθεί μεταξύ τους και συρρικνώνεται καθώς ψύχεται, συνήθως σκουπίζονται με το χέρι χρησιμοποιώντας σφυριά με σφαιρίδια. Μια εξειδικευμένη αρένα όπου το shot peening χρησιμοποιείται για την επεξεργασία εξαρτημάτων ασυνήθιστου σχήματος περιλαμβάνει τη διαμόρφωση μεταλλικών επιφανειών για κατασκευές αεροσκαφών όπως πτερύγια. Αυτό εφαρμόζεται από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στις επιφάνειες των αεροσκαφών και τους δίνει ιδανικές αεροδυναμικές ιδιότητες όπου η αντίσταση στην κόπωση μετάλλων μπορεί να αυξηθεί κατά 1000%.
Το peening με λέιζερ είναι ένας άλλος εξειδικευμένος τομέας του τομέα που αναπτύχθηκε με την εφεύρεση και την κατασκευή του πρώτου λέιζερ ρουμπίνι το 1960. Τα λέιζερ peening μπορούν να εκτοξεύσουν παλμό υψηλής ενέργειας σε μεταλλικές επιφάνειες με επίπεδο πίεσης έως 1,000,000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα (70,307 κιλά ανά τετραγωνικό εκατοστό). Αυτό δημιουργεί ένα φαινόμενο κρουστικού κύματος στη μεταλλική επιφάνεια που διαγράφει την επιφάνεια σε βάθος που είναι περίπου τέσσερις φορές πιο βαθύ από αυτό που παράγεται μέσω του shot peening. Η διαδικασία χρησιμοποιεί λέιζερ από γυαλί νεοδυμίου και ρομποτικό μηχανισμό για τον έλεγχο του φαινομένου της μεταλλουργίας και χρησιμοποιείται επί του παρόντος σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.