Το Pelargonium, μέλος της οικογένειας των γερανιών, είναι ένα ανθοφόρο πολυετές φυτό ιθαγενές σε χώρες κυρίως του νότιου ημισφαιρίου. Φέρει άνθη με πέντε πέταλα και πρασινογκρίζα λοβωτά φύλλα. Αυτό είναι ένα φυτό σχετικά χαμηλής συντήρησης που μπορεί να διατηρηθεί έξω ή σε εσωτερικούς χώρους, αλλά είναι ευαίσθητο σε πολλά διαφορετικά παράσιτα και ασθένειες. Είναι σημαντικό τόσο στη λαϊκή ιατρική όσο και στη βιομηχανία αρωμάτων και μαγειρικής.
Αυτό το φυτό είναι εγγενές στη νότια και ανατολική Αφρική, την Αυστραλία, τη Βόρεια Νέα Ζηλανδία, την Υεμένη, την Ασία και τη Μαδαγασκάρη. Βρίσκεται επίσης στα νησιά του νότιου Ατλαντικού Αγία Ελένη και Τριστάν ντα Κούνια. Τα φυτά που καλλιεργούνται στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική σήμερα προέρχονται κυρίως από είδη που προέρχονται από τη Νότια Αφρική.
Στις αρχές του καλοκαιριού, ή 85-110 ημέρες μετά τη σπορά των σπόρων, το pelargonium παράγει ευαίσθητα άνθη τριών ιντσών (7.62 cm) ροζ, λευκά, κόκκινα, πορτοκαλοκόκκινα, φούξια, κίτρινα ή μοβ. Τα περισσότερα φυτά μεγαλώνουν σε ύψος 12-18 ίντσες (περίπου 30.5-45.7 cm), με εξάπλωση 12-24 ίντσες (περίπου 30.5-61 cm). Το Pelargonium αναπτύσσεται στις ζώνες ανθεκτικότητας του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών από εννέα έως 11, ή ως φυτό εσωτερικού χώρου σε ψυχρότερα κλίματα. Αυτό το φυτό ανθεκτικό στην ξηρασία και τη θερμότητα προτιμά ηλιόλουστες ή ελαφρώς σκιερές τοποθεσίες με καλά στραγγιζόμενο, ουδέτερο pH ή ελαφρώς όξινο έδαφος.
Οι λάτρεις του κήπου χρησιμοποιούν συχνά το pelargonium ως φυτό στα σύνορα σε παρτέρια με σάπια φύλλα. Οι κήποι με κοντέινερ ή τα κρεμαστά καλάθια είναι επίσης κατάλληλοι. Σε περιοχές με σκληρούς παγετούς, το pelargonium πρέπει να μεταμοσχευθεί από το κρεβάτι του κήπου σε μια γλάστρα και να μετακινηθεί σε εσωτερικούς χώρους μέχρι την άνοιξη. Μπορείτε να μεταφέρετε κρεμαστά καλάθια και κήπους με κοντέινερ σε εσωτερικούς χώρους.
Τα φυτά pelargonium εσωτερικού χώρου χρειάζονται έξι έως οκτώ ώρες ηλιακού φωτός κάθε μέρα. Αυτά τα φυτά έχουν καλύτερα αποτελέσματα σε θερμοκρασίες μεταξύ 65-70 βαθμών Φαρενάιτ (18.3-21.1 βαθμών Κελσίου) κατά τη διάρκεια της ημέρας και όχι λιγότερο από 55 βαθμών Φαρενάιτ (12.8 βαθμών Κελσίου) τη νύχτα. Τα νεκρά λουλούδια και τα φύλλα μπορούν να τσιμπηθούν όπως χρειάζεται. Το λίπασμα μπορεί να εφαρμόζεται κάθε μήνα το καλοκαίρι και δύο φορές τον υπόλοιπο χρόνο.
Τα φυτά Pelargonium είναι ευαίσθητα στις κάμπιες, τις αφίδες, τη λευκή μύγα του θερμοκηπίου, τους γυμνοσάλιαγκες, τα ακάρεα και τους υπόγειους τερμίτες. Οι κάμπιες και οι γυμνοσάλιαγκες μπορούν να αφαιρεθούν με το χέρι και τα άλλα παράσιτα μπορούν να ψεκαστούν με εντομοκτόνο σαπούνι και κηπευτικό λάδι. Οι τερμίτες μπορεί να υποδεικνύουν μεγαλύτερο πρόβλημα και μπορεί να είναι δικαιολογημένη η διαβούλευση με μια επαγγελματική εταιρεία αφαίρεσης τερμιτών.
Τα φυτά είναι επίσης ευαίσθητα σε μυκητιακές και βακτηριακές κηλίδες φύλλων, σήψη στελέχους, γκρίζα μούχλα, σκουριά, νηματώδεις και ιούς. Για τη θεραπεία αυτών των ασθενειών, τα μολυσμένα φύλλα ή φυτά θα πρέπει να αφαιρεθούν από τον κήπο και να εφαρμοστεί ένα μυκητοκτόνο, όπως δικαιολογείται. Για την πρόληψη ασθενειών, τα φυτά χρειάζονται καλή κυκλοφορία αέρα, ηλιόλουστες τοποθεσίες και πότισμα το πρωί στις ρίζες.
Η λαϊκή ιατρική χρησιμοποιεί εκχύλισμα pelargonium εδώ και εκατοντάδες χρόνια ως θεραπεία για παθήσεις του αναπνευστικού. Τα αρωματικά λουλούδια pelargonium, ιδιαίτερα οι ποικιλίες με άρωμα τριαντάφυλλου, μπορούν επίσης να αποσταχθούν και να χρησιμοποιηθούν σε πολλά διαφορετικά αρώματα. Φυτά με άρωμα μέντας, εσπεριδοειδών και φρούτων χρησιμοποιούνται συχνά ως γαρνιτούρα και για να αρωματίσουν κρύα ροφήματα, όπως το παγωμένο τσάι.