Ένα έμβολο χρησιμοποιείται για να αποφράξει αποχετεύσεις και υδραυλικά τουαλέτες, μπανιέρες και νεροχύτες. Το έμβολο αποτελείται από ένα δοχείο κατασκευασμένο από ελαστικό υλικό. Αυτό το ελαστικό μέρος στερεώνεται σε ξύλινη λαβή. Με την άσκηση πίεσης, το κύπελλο αυτής της συσκευής θα πιεστεί στην αποχέτευση και στη συνέχεια θα απελευθερωθεί γρήγορα. Αυτή η ενέργεια προκαλεί την απελευθέρωση του μπλοκαρίσματος.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι οικιακών και βιομηχανικών εμβόλων, όπως αυτά που έχουν σχεδιαστεί για νεροχύτη και αυτά που κατασκευάζονται για το μπάνιο. Όταν μια τουαλέτα του μπάνιου ξεχειλίζει, μια κοινή αιτία μπορεί να είναι μια απόφραξη που έχει παγιδευτεί στα υδραυλικά. Τα υδραυλικά μέσα σε κάθε τουαλέτα έχουν αυτό που είναι γνωστό ως κάμψη παγίδας. Αυτό το μοναδικό σχήμα στο εσωτερικό των υδραυλικών εγκαταστάσεων εμποδίζει τις τοξίνες από την αποχέτευση να διεισδύσουν στο σπίτι. Αυτή η κάμψη, ωστόσο, μπορεί περιστασιακά να μπλοκαριστεί.
Τα έμβολα τουαλέτας είναι ειδικά σχεδιασμένα για να παρέχουν την πίεση που απαιτείται για την απελευθέρωση ενός φράγματος από το τμήμα παγίδευσης των σωλήνων. Τα έμβολα τουαλέτας διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και μερικά κατασκευάζονται διαφορετικά. Για παράδειγμα, τα έμβολα μπάλας δεν έχουν σχήμα σαν κύπελλο, αλλά μοιάζουν με μπάλα ή σφαίρα. Αυτός ο τύπος μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικός για επίμονα τσόκαρα. Άλλα έμβολα τουαλέτας διαθέτουν εκτεταμένη χοάνη που μπορεί να παρέχει καλύτερη αντίσταση στην ολίσθηση, ενώ άλλα προσφέρουν κατασκευή δύο τεμαχίων με αφαιρούμενες λαβές.
Για την αποφράξεις των φραγμών στους νεροχύτες της κουζίνας, ένα έμβολο νεροχύτη θα έχει γενικά μικρότερη λαβή και μικρότερο κύπελλο από καουτσούκ. Μερικά είναι μικρά και γνωστά ως μίνι έμβολα. Αυτός ο τύπος εμβόλου θα ασκήσει λιγότερη πίεση, καθώς οι περισσότεροι νεροχύτες δεν θα απαιτούν την ίδια πίεση με το φράγμα της τουαλέτας. Τα έμβολα νεροχύτη είναι συνήθως λιγότερο ακριβά από τα περισσότερα έμβολα τουαλέτας.
Ενώ τα συμβατικά έμβολα τουαλέτας και νεροχύτη αγοράζονται από το κατάστημα, ορισμένα άτομα καταφεύγουν στη χρήση ενός σπιτικού εμβόλου όταν είναι η μόνη διαθέσιμη επιλογή. Ένα σπιτικό έμβολο μπορεί να είναι κατασκευασμένο από διάφορα υλικά που βρίσκονται συνήθως γύρω από το σπίτι. Μια μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση ενός τετράγωνου κομματιού από καουτσούκ. Ωστόσο, το λάστιχο δεν πρέπει να είναι πολύ χοντρό. Τοποθετημένο απευθείας πάνω από μια αποχέτευση, το άτομο θα ασκήσει πίεση μέχρι να αφαιρεθεί το φράξιμο.
Μια συρμάτινη κρεμάστρα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός σπιτικού εμβόλου για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Το σύρμα θα πρέπει να ξετυλιχθεί πρώτα. Μερικά άτομα χρησιμοποιούν επίσης μια πλαστική κανάτα ή μπουκάλι ως σπιτική συσκευή για την αποφράξεις των αποχετεύσεων. Βασικά, κάθε αποτελεσματική συσκευή που μπορεί να «βυθιστεί» σε μια αποχέτευση για απομάκρυνση φράγματος μπορεί να θεωρηθεί έμβολο.