Οι συνδετήρες με σπείρωμα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη σύνδεση και τη στερέωση δύο ή περισσότερων αντικειμένων μεταξύ τους. Αν και είναι πολύ αποτελεσματική, μια σύνδεση με σπείρωμα μπορεί να χαλαρώσει με την πάροδο του χρόνου για λόγους όπως κραδασμούς, κύκλος θερμοκρασίας και φθορά. Η ροδέλα κλειδαριάς είναι ένας τύπος συνδετήρα που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει τη χαλάρωση και τον διαχωρισμό μιας άρθρωσης που στερεώνεται χρησιμοποιώντας συνδετήρες με σπείρωμα. Οι ροδέλες κλειδαριάς διατίθενται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους και μεγέθη, όπως ροδέλες με σπαστό κλείδωμα, ροδέλες ασφάλισης αστεριών και ροδέλες ασφάλισης με γλωσσίδια. Αυτά χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή αεροπλάνων και σε πολλές δομικές εφαρμογές όπου η χαλάρωση των συνδέσεων θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ασφάλεια.
Οι συνδέσεις με σπείρωμα μεταξύ δύο ή περισσότερων αντικειμένων συνήθως περιλαμβάνουν τη χρήση μιας βίδας ή ενός μπουλονιού και ενός παξιμαδιού. Οι ροδέλες κλειδαριάς χρησιμοποιούνται για συνδέσεις με σπείρωμα χρησιμοποιώντας συνδυασμό βίδας και παξιμαδιού. Η βίδα έχει μια μεγάλη κεφαλή στο ένα άκρο και έναν άξονα με εξωτερικό σπείρωμα, η οποία είναι μια ελικοειδής δομή που επιτρέπει στη βίδα να προωθείται όταν περιστρέφεται. Το παξιμάδι, που έχει συνήθως εξαγωνικό σχήμα, έχει μια τρύπα με εσωτερικό σπείρωμα που ταιριάζει με το σπείρωμα της βίδας.
Όταν μια βίδα εισάγεται και περιστρέφεται σε ένα παξιμάδι, η βίδα προχωρά. Μια σημαντική δύναμη μπορεί να δημιουργηθεί όταν η βίδα και το παξιμάδι σφίγγονται σε δύο ή περισσότερα αντικείμενα που βρίσκονται μεταξύ της κεφαλής της βίδας και των επιφανειών του παξιμαδιού. Μια ροδέλα κλειδώματος τοποθετείται μεταξύ του παξιμαδιού και της επιφάνειας που στερεώνεται ή ενώνεται. Αντιστέκεται στη δύναμη που ασκείται από το παξιμάδι και εμποδίζει το παξιμάδι να χαλαρώσει.
Μια ροδέλα με σπαστό κλείδωμα έχει σχήμα ντόνατ – κύκλο με τρύπα στο κέντρο – και έχει μια μονή κοπή που εκτείνεται από την εξωτερική διάμετρο στην εσωτερική τρύπα. Το κόψιμο είναι ο λόγος για τον οποίο αυτός ο τύπος πλυντηρίου ονομάζεται πλυντήριο split lock. Τα δύο τμήματα δίπλα στην τομή είναι λανθασμένα ευθυγραμμισμένα στην κατεύθυνση κάθετη προς την επιφάνεια του πλυντηρίου. Αυτή η κακή ευθυγράμμιση επιτρέπει στη ροδέλα κλειδαριάς να αντιστέκεται στη δύναμη δημιουργώντας τριβή μέσω της επακόλουθης δράσης του ελατηρίου που εμποδίζει τη χαλάρωση του παξιμαδιού.
Εκτός από την αντίσταση στη δύναμη μέσω της τριβής, το σχήμα ορισμένων τύπων ροδέλες κλειδώματος μπορεί να τους προκαλέσει να δαγκώσουν στην επιφάνεια ζευγαρώματος και να δημιουργήσουν μια μηχανική δύναμη αρπαγής. Οι ροδέλες Star lock έχουν εσωτερικά και εξωτερικά δόντια και κάθε γειτονικό δόντι κάμπτεται σε εναλλασσόμενες κατευθύνσεις κάθετες στην επιφάνεια της ροδέλας. Τα δόντια που λυγίζουν προς τη μία πλευρά ενσωματώνονται στο παξιμάδι, ενώ τα δόντια που λυγίζουν προς την αντίθετη κατεύθυνση εμπεδώνονται στην επιφάνεια εργασίας που στερεώνεται. Ομοίως, οι ροδέλες ασφάλισης με γλωσσίδια έχουν λυγισμένες γλωττίδες στις άκρες που συνδυάζονται με την επιφάνεια του παξιμαδιού και ασφαλίζουν το παξιμάδι στη θέση του.