Το πρήξιμο των φλεβών είναι μια δυνητικά σοβαρή ιατρική κατάσταση που εμφανίζεται όταν οι φλέβες κάποιου διαστέλλονται λόγω της παρουσίας θρόμβου αίματος. Γνωστή και ως θρομβοφλεβίτιδα, το πρήξιμο των φλεβών μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Συχνά διαγιγνώσκεται στα κάτω άκρα, η θεραπεία για το πρήξιμο των φλεβών μπορεί να κυμαίνεται από μέτρα αυτοεξυπηρέτησης, όπως η διατήρηση της προσβεβλημένης απόφυσης ανυψωμένη, έως τη χειρουργική επέμβαση. Οι κίνδυνοι διόγκωσης των φλεβών μπορεί να περιλαμβάνουν έλκος δέρματος και κιρσούς.
Η φυσιολογική λειτουργία των φλεβών επιτρέπει την ανεμπόδιστη ροή αίματος μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Εάν η κυκλοφορία του αίματος διαταραχθεί για οποιονδήποτε λόγο, τα κύτταρα του αίματος μπορεί να συσσωρευτούν και να σχηματίσουν θρόμβο. Καθώς ο θρόμβος του αίματος μεγαλώνει, τα τοιχώματα της προσβεβλημένης φλέβας διαστέλλονται ή διογκώνονται.
Αν και η διάταση των φλεβών συνδέεται συχνότερα με την αδράνεια και τη συσσώρευση αρτηριακής πλάκας, υπάρχουν αρκετοί άλλοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξή της. Οι καπνιστές, τα νοσηρά παχύσαρκα άτομα και οι έγκυες γυναίκες συχνά θεωρείται ότι έχουν αυξημένο κίνδυνο διόγκωσης των φλεβών λόγω αυξημένης φλεβικής πίεσης και στένωσης. Χρόνιες παθήσεις που επηρεάζουν δυσμενώς την πήξη του αίματος ή ενθαρρύνουν τον φλεβικό ερεθισμό μπορεί επίσης να θέτουν τα άτομα σε κίνδυνο για διάταση των φλεβών.
Η θρομβοφλεβίτιδα είναι μια κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει έντονη ενόχληση, προκαλώντας μια επίσκεψη στον γιατρό. Τα άτομα με συμπτώματα διάτασης των φλεβών υποβάλλονται γενικά σε εκτεταμένη διαβούλευση και φυσική εξέταση. Μια σειρά από απεικονιστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένου του υπερήχου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ακριβούς θέσης και του μεγέθους του θρόμβου αίματος. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πρόσθετες διαγνωστικές εξετάσεις για τη μέτρηση της ροής του αίματος στην άμεση περιοχή του θρόμβου για τον περαιτέρω προσδιορισμό της σοβαρότητας της φλεβικής απόφραξης.
Τα συμπτώματα της διάτασης των φλεβών γενικά εξαρτώνται από τη θέση του οιδήματος. Τα άτομα με επιφανειακή διόγκωση φλέβας, αυτό που εμφανίζεται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, θα παρατηρήσουν συχνά ότι η προσβεβλημένη φλέβα δεν είναι μόνο ορατή, αλλά και ζεστή στην αφή. Όταν επηρεάζεται μια φλέβα βαθιά μέσα στον μαλακό ιστό, αναπτύσσεται μια κατάσταση γνωστή ως εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT) και η πληγείσα περιοχή μπορεί να παρουσιάσει έντονο πρήξιμο, αν και θα πρέπει να σημειωθεί ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν DVT και να παραμείνουν ασυμπτωματικοί, που σημαίνει ότι δεν παρουσιάζουν εμφανή σημεία ή συμπτώματα. Ανεξάρτητα από το βάθος της διάτασης των φλεβών, δεν είναι ασυνήθιστο για τα συμπτωματικά άτομα να εμφανίζουν φλεγμονή και ποικίλους βαθμούς ενόχλησης που μπορεί να παρουσιάζονται ως μια ήπια αίσθηση παλμού έως έντονη ευαισθησία και πόνο.
Όταν τα μέτρα αυτοεξυπηρέτησης, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής θερμότητας και της χρήσης αναλγητικών χωρίς ιατρική συνταγή (OTC), δεν είναι αποτελεσματικά ή εφικτά, υπάρχει μια ποικιλία επιλογών θεραπείας. Οι ήπιες έως μέτριες περιπτώσεις φλεβικής διάτασης μπορούν να αντιμετωπιστούν με φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να αραιώνουν το αίμα, να αποτρέπουν την ωρίμανση των υπαρχόντων θρόμβων και να αναστέλλουν το σχηματισμό νέων. Τα σοβαρά συμπτώματα μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική επέμβαση για την εκτομή του θρόμβου ή όλου του προσβεβλημένου φλεβικού ιστού. Άτομα με ιστορικό χρόνιου, εντοπισμένου σχηματισμού θρόμβου μπορεί να χρειαστούν είτε φλεβική αγγειοπλαστική είτε παράκαμψη.
Εάν το πρήξιμο των φλεβών αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη επιπλοκών που απειλούν τη ζωή. Όχι μόνο το πρήξιμο των φλεβών αναστέλλει τη σωστή ροή του αίματος, αλλά ο θρόμβος που προκαλεί τη διάταση έχει τη δυνατότητα να σπάσει, να ταξιδέψει μέσω του κυκλοφορικού συστήματος και να εγκατασταθεί αλλού. Όταν συμβαίνει αυτό, αυξάνεται σημαντικά ο κίνδυνος για έμφραγμα, εγκεφαλικό και μόνιμη φλεβική βλάβη.