Ένα προγαμιαίο συμβόλαιο, που συχνά συντομεύεται σε “prenup”, είναι μια νομική συμφωνία που συνάπτεται από ένα αρραβωνιασμένο ζευγάρι πριν παντρευτεί. Προβλέπει μια συμφωνημένη κατανομή των περιουσιακών στοιχείων εάν ο γάμος καταλήξει σε διαζύγιο. Μια παρόμοια συμφωνία που ονομάζεται μεταγαμιαία συμφωνία υπογράφεται αφού ένα ζευγάρι είναι ήδη παντρεμένο. Οι εγχώριοι σύντροφοι μπορεί επίσης να έχουν σύμφωνο συμβίωσης.
Ένα προγαμιαίο συμβόλαιο έχει συχνά αυτό που ονομάζεται ρήτρα “sunset”. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι καθίσταται άκυρη μετά από μια καθορισμένη χρονική περίοδο ή αφού το παντρεμένο ζευγάρι έχει αποκτήσει παιδί. Οι όροι λήξης διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Εάν αγνοηθεί η ρήτρα λήξης ισχύος, η συμφωνία είναι άκυρη. Μερικά ζευγάρια στη συνέχεια κατασκευάζουν μια μεταγαμιαία συμφωνία για να αλλάξουν τους όρους της συζυγικής τους συμφωνίας.
Στις ΗΠΑ, τα προγαμιαία συμβόλαια πρέπει να πληρούν πέντε προϋποθέσεις για να είναι δεσμευτικά. Πρέπει να γράφονται: δεν επιτρέπονται οι προφορικοί προγαμίες. Η υπογραφή της συμφωνίας πρέπει να είναι εθελοντική για λογαριασμό και των δύο μερών και πρέπει να γίνεται ενώπιον συμβολαιογράφου. Μπορεί να είναι άκυρο εάν ο ένας σύντροφος δεν αποκαλύψει κάτι σημαντικό και παντρευτεί με ψευδή προσχήματα. Τέλος, η συμφωνία δεν μπορεί να είναι ηθικά ή ηθικά ασυνείδητη.
Μερικοί άνθρωποι και ορισμένες θρησκείες βρίσκουν την προγαμιαία συμφωνία ηθικά αποκρουστική. Είναι μια δήλωση που επιτρέπει την πιθανότητα διαζυγίου, και εξετάζει τι πρέπει να κάνει σε περίπτωση διαζυγίου. Τα ζευγάρια μπορεί να μην θέλουν να σκεφτούν πώς θα τελειώσει ο γάμος τους όταν σκοπεύουν να παντρευτούν για μια ζωή. Οι εκκλησίες, όπως η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, δεν απαγορεύουν αυτού του είδους τις συμφωνίες, αλλά σίγουρα τις συνοφρυώνουν. Δεδομένου ότι ένας γάμος είναι μια δεσμευτική δέσμευση και μυστήριο για την Καθολική Εκκλησία, ένας προγαμιαίος γάμος απλά δεν έχει νόημα και φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τις εκκλησιαστικές διδασκαλίες.
Όταν τα ζευγάρια παντρεύονται και το καθένα έχει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, μια προγαμιαία συμφωνία μπορεί να είναι επωφελής για τη διατήρηση αυτών των περιουσιακών στοιχείων σε περίπτωση λύσης του γάμου. Τα ζευγάρια που έχουν παιδιά από προηγούμενους γάμους μπορεί επίσης να θέλουν να χρησιμοποιήσουν ένα για να προστατεύσουν τα περιουσιακά στοιχεία των παιδιών τους. Στο Χόλιγουντ, και μεταξύ των πλουσίων, αυτά τα συμβόλαια είναι αρκετά συνηθισμένα.
Μερικοί εκπλήσσονται από τις διατάξεις που περιλαμβάνονται στα προγαμιαία συμβόλαια του Χόλιγουντ. Μπορούν να καθορίσουν τον ελάχιστο αριθμό φορών κατά τις οποίες το ζευγάρι πρέπει να κάνει σεξ, που συχνά ονομάζεται ρήτρα κρεβατοκάμαρας. Μπορεί επίσης να έχουν συμφωνίες για τη σύζυγο ή τον σύζυγο, διατηρώντας ένα συγκεκριμένο βάρος ή εμφάνιση, και συμφωνίες για τον αριθμό των παιδιών που θα επιτραπούν.
Ένα προγαμιαίο συμβόλαιο του Χόλιγουντ μπορεί επίσης να έχει αύξηση της πληρωμής σε έναν σύζυγο εάν ο άλλος σύζυγος διαπράξει μοιχεία. Αυτοί οι όροι φαίνεται να έρχονται αντιμέτωποι με το “μέχρι θανάτου χωρίζουμε”, κομμάτι της τελετής του γάμου. Ωστόσο, δεδομένης της σύντομης διάρκειας ζωής ορισμένων γάμων διασημοτήτων, ένα προγαμιαίο γάμο φαίνεται να έχει καλό οικονομικό νόημα.
Ανάλογα με τον τύπο του συμβολαίου, ορισμένα μπορεί να αμφισβητηθούν κατά τη διάρκεια ενός διαζυγίου. Οι μεταβαλλόμενες συνθήκες μπορεί να επιφέρουν διαφορετικές κατανομή της διατροφής συζύγων ή τέκνων εάν λήξει ένας γάμος. Οι περισσότεροι δικηγόροι που ειδικεύονται σε αυτές τις συμβάσεις προσπαθούν να κάνουν «αεροστεγείς» προγαμίες για να προστατεύσουν τους πελάτες τους. Ωστόσο, πολλά επίμαχα διαζύγια περιλαμβάνουν επίσης προκλήσεις προγαμιαίας συμφωνίας.