Το προστατευτικό σωλήνα είναι μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να θωρακίζει έναν εύκαμπτο σωλήνα. Οι δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους χρησιμοποιούνται τα προστατευτικά των εύκαμπτων σωλήνων είναι για την προστασία του εύκαμπτου σωλήνα από ζημιά και για την προστασία των ανθρώπων από το να σκοντάψουν πάνω από τους εύκαμπτους σωλήνες. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι προστατευτικών σωλήνων: η ράμπα και το σημείο επαφής.
Χωρίς προστατευτικά σωλήνων, οι εύκαμπτοι σωλήνες θα εκτεθούν σε ζημιά από πολλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων καιρικών συνθηκών. Οι υψηλές θερμοκρασίες και το υπερβολικό κρύο μπορεί να προκαλέσουν ράγισμα ενός σωλήνα. Η έκθεση στον ήλιο, συγκεκριμένα οι υπεριώδεις ακτίνες, εξασθενεί τους ελαστικούς σωλήνες, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει το σκάσιμο τους.
Οι απροστάτευτοι εύκαμπτοι σωλήνες υπόκεινται επίσης σε ζημιές από την κυκλοφορία οχημάτων και πεζών. Ένα αυτοκίνητο, ένα φορτηγό ή ένα περονοφόρο ανυψωτικό θα μπορούσε να συνθλίψει έναν εύκαμπτο σωλήνα σε σημείο που να σχιστεί. Τα μεταλλικά ίχνη σε στρατιωτικά οχήματα θα μπορούσαν να εξαλείψουν έναν εύκαμπτο σωλήνα. Ακόμη και τα φαινομενικά ελαφριά πράγματα, όπως η κίνηση με αναπηρικό καροτσάκι ή η κίνηση με τα πόδια, θα μπορούσαν επίσης να βλάψουν έναν εύκαμπτο σωλήνα.
Οι εύκαμπτοι σωλήνες στα δάπεδα του χώρου εργασίας ή σε εξωτερικούς διαδρόμους μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για την ασφάλεια των ανθρώπων. Ο πιο προφανής κίνδυνος είναι ότι κάποιος μπορεί να σκοντάψει κατά λάθος πάνω από τον εύκαμπτο σωλήνα. Ένας απροστάτευτος εύκαμπτος σωλήνας έχει επίσης τη δυνατότητα να ξεφύγει από τον έλεγχο και να φιδώσει άγρια, κάτι που μπορεί να αποτελέσει απειλή για την ευημερία των ανθρώπων στην άμεση περιοχή.
Τα προστατευτικά εύκαμπτων σωλήνων ράμπας χρησιμοποιούνται για τη μείωση της ζημιάς στον εύκαμπτο σωλήνα, καθώς και για τη διασφάλιση της ασφάλειας των ανθρώπων γύρω από τους εύκαμπτους σωλήνες. Οι ράμπες επιτρέπουν στην κυκλοφορία των οχημάτων και των πεζών να διασχίζουν τον εύκαμπτο σωλήνα με ασφάλεια. Ένα προστατευτικό σωλήνα ράμπας είναι συνήθως έντονο κίτρινο ή έντονο πορτοκαλί με ανακλαστικές ρίγες, που αυξάνει την ορατότητα για τους οδηγούς και τους πεζούς κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.
Ο όρος προστατευτικό σωλήνα ράμπας είναι εναλλάξιμος με τον όρο προστατευτικό σωλήνα ράμπας και σήραγγας. Αυτός ο τύπος προστατευτικού σωλήνα είναι κατασκευασμένος με ράμπες στο μπροστινό και το πίσω μέρος και έχει μια σήραγγα από όπου περνά ο σωλήνας. Οι σήραγγες συνήθως περικλείουν και προστατεύουν πλήρως τον εύκαμπτο σωλήνα.
Ορισμένα προστατευτικά εύκαμπτων σωλήνων ράμπας και σήραγγας φιλοξενούν περισσότερους από έναν εύκαμπτους σωλήνες τη φορά. Σε αυτή την περίπτωση, πολλαπλές σήραγγες τρέχουν κάτω από την ίδια ράμπα. Τα προστατευτικά εύκαμπτων σωλήνων ράμπας και σήραγγας μπορούν να φιλοξενήσουν σωλήνες με διάμετρο έως 6 ίντσες (περίπου 15.24 cm).
Το είδος της κυκλοφορίας στην περιοχή του εύκαμπτου σωλήνα παίζει επίσης έναν παράγοντα για την αγορά ενός προστατευτικού σωλήνα ράμπας. Ορισμένα προστατευτικά εύκαμπτων σωλήνων ράμπας είναι σχεδιασμένα για κίνηση με τα πόδια που θα ήταν τυπικά σε ένα καρναβάλι ή ένα φεστιβάλ. Άλλοι βαθμολογούνται έως και 21,000 λίβρες (περίπου 9,525 κιλά) και μπορούν να αντέξουν το βάρος των αυτοκινήτων και των βαρέων μηχανημάτων, όπως τα πυροσβεστικά οχήματα.
Ένα προστατευτικό σωλήνα επαφής έχει επίσης σχεδιαστεί για να προστατεύει έναν εύκαμπτο σωλήνα. Όταν ένας εύκαμπτος σωλήνας τρίβεται επανειλημμένα με μέταλλο ή άλλες τραχιές επιφάνειες, ο σωλήνας μπορεί να αρχίσει να φθείρεται και μπορεί να δημιουργήσει ρωγμή ή τρύπα. Ένα προστατευτικό σωλήνα επαφής τυλίγεται γύρω από τον εύκαμπτο σωλήνα, δημιουργώντας ένα φράγμα μεταξύ του εύκαμπτου σωλήνα και της επιφάνειας.