Η επένδυση από πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC), που βρίσκεται συχνά σε σπίτια και κτίρια, είναι γνωστή για το ότι είναι ελαφρύ και εύκολο στη συντήρηση. Γνωστή και ως επένδυση βινυλίου, η επένδυση PVC χρησιμοποιείται από τη δεκαετία του 1950 για να προσφέρει προστασία στα σπίτια αντί για πιο ακριβά υλικά όπως το ξύλο ή ο χάλυβας. Από την περιβαλλοντική πλευρά, η επένδυση PVC έχει τόσο καλές όσο και κακές πτυχές στη χρήση της.
Το PVC είναι ένα πετροχημικό, μια συνθετική χημική ουσία που κατασκευάζεται από πετρέλαιο, που ανακαλύφθηκε το 1913 από τον Friedrich Heinrich August Klatte. Δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι τη δεκαετία του 1950, όταν οι εταιρείες που παράγουν PVC βρήκαν νέες χρήσεις για αυτό. Η διαδικασία διύλισης άλλαξε επίσης, γεγονός που οδήγησε σε πιο ανθεκτικό PVC και στη χρήση PVC ως επένδυση.
Η επένδυση PVC είναι ελαφριά και εύκολη στην παραγωγή. Είναι επίσης αδιάβροχο και απαιτεί λίγη συντήρηση, σε αντίθεση με υλικά όπως το ξύλο που πρέπει να σφραγιστούν και να ξαναβαφούν μετά από αρκετά χρόνια. Η επένδυση βινυλίου έχει επίσης υψηλή αντοχή σε κρούση, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ανθεκτικό και ικανό να αντέχει τον άνεμο και άλλες δυνάμεις που μπορεί να χτυπήσουν άμεσα το PVC. Βελτιώνει επίσης τη θερμική αντίσταση ενός σπιτιού, κάτι που είναι χρήσιμο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
Ίσως η μεγαλύτερη σχετική ανησυχία για έναν ιδιοκτήτη σπιτιού θα είναι εάν η επένδυση PVC εγκαταστάθηκε σωστά. Εάν η εταιρεία εγκατάστασης έκανε κακή δουλειά, το PVC μπορεί να γλιστρήσει από τα πλαϊνά του σπιτιού. Ακόμα κι αν δεν πέσει, τα προστατευτικά χαρακτηριστικά του PVC θα μειωθούν εάν το PVC δεν έχει εγκατασταθεί σωστά.
Μαζί με την προσφορά προστασίας, η επένδυση PVC θεωρείται συχνά ως ένας τρόπος για να διακοσμήσετε το εξωτερικό ενός σπιτιού. Μπορούν να προστεθούν βαφές στο PVC για να το κάνουν σχεδόν οποιοδήποτε χρώμα, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες σπιτιού έναν τρόπο να χρωματίσουν το σπίτι τους χωρίς βαφή. Σχέδια όπως οι κόκκοι ξύλου συχνά αποτυπώνονται στην επένδυση PVC κατά τη διαδικασία χύτευσης. Αυτό δίνει στον ιδιοκτήτη ενός σπιτιού έναν τρόπο να διακρίνει το σπίτι του/της χωρίς να έχει γίνει ουσιαστική εργασία ανακαίνισης.
Οι περιβαλλοντικές πτυχές του PVC είναι καλές και κακές. Από την καλή πλευρά, το PVC απαιτεί λιγότερη ενέργεια για τη δημιουργία από υλικά όπως το αλουμίνιο. Το PVC μπορεί επίσης να συντεθεί από το πετρέλαιο.
Από την κακή πλευρά, το PVC δεν μπορεί να ανακυκλωθεί πλήρως. Κάποιο PVC μπορεί να ανακυκλωθεί εν μέρει, αλλά το μεγαλύτερο μέρος θα παραμείνει σε χώρο υγειονομικής ταφής έως ότου τελικά αλλοιωθεί. Ως πετροχημικό, η σύνθεση PVC απαιτεί γεώτρηση πετρελαίου για να ληφθούν τα απαραίτητα χημικά και η ίδια η σύνθεση δημιουργεί υποπροϊόντα που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν.