Ένας πόλος εμβέλειας, ο οποίος μπορεί επίσης να ονομάζεται πόλος επένδυσης, είναι ένας πόλος βαμμένος με εναλλασσόμενες λωρίδες διαφορετικών χρωμάτων σε σταθερά πλάτη που χρησιμοποιούνται συχνά για μετρήσεις τοποθεσίας. Το εργαλείο μπορεί να είναι συνηθισμένο για τους τοπογράφους, όπου τα χρώματα για τις ρίγες είναι συνήθως κόκκινο και άσπρο ή κόκκινο και κίτρινο. Τα χρώματα επιλέγονται με βάση την ορατότητά τους. Το ένα άκρο του στύλου θα έχει τυπικά είτε μια μυτερή άκρη είτε ένα παπούτσι λαβής για να τον βοηθήσει να στέκεται στην άκρη. Οι στύλοι μεγαλύτερης εμβέλειας μπορεί να είναι εξοπλισμένοι με τρίποδο ή βάση.
Σε τυπική χρήση από έναν επιθεωρητή, ο πόλος εμβέλειας μπορεί είτε να κολλήσει στο έδαφος είτε να συγκρατηθεί στη θέση του πάνω από ένα σημείο, συχνά από έναν βοηθό. Στη συνέχεια, ο επιθεωρητής παρατηρεί τον στύλο μέσω ενός τοπογραφικού οργάνου. Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι που χρησιμοποιείται ο πόλος εμβέλειας είναι ο υπολογισμός άγνωστων γωνιών, υψομέτρων και αποστάσεων με τη βοήθεια άλλου εξοπλισμού. Ο επιθεωρητής σημειώνει όπου ένα σημείο της απόστασης πέφτει μεταξύ των λωρίδων με σταθερή απόσταση στον πόλο, και εισάγοντας αυτές τις πληροφορίες και τη γνωστή απόσταση από τον πόλο εμβέλειας σε έναν τύπο μπορεί να υπολογίσει άγνωστες μετρήσεις.
Ορισμένοι σύγχρονοι πόλοι αυτονομίας ενδέχεται να είναι εξοπλισμένοι με υλικό του παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού θέσης (GPS). Σε μια τέτοια περίπτωση, ο πόλος λειτουργεί ως κεραία για τη μονάδα GPS, με τον δέκτη στην κορυφή. Αυτοί οι πόλοι κεραίας GPS επιτρέπουν μεγαλύτερη ακρίβεια στην τοπογραφία. Ορισμένες εκδόσεις των σύγχρονων πόλων εμβέλειας είναι επίσης τηλεσκοπικές.
Το κοντάρι μπορεί να είναι κατασκευασμένο από ξύλο, μέταλλο, υαλοβάμβακα ή οποιοδήποτε σύνθετο, αλλά το άκαμπτο υλικό που αντέχει στην κάμψη είναι ιδανικό. Σε ορισμένες εφαρμογές, ωστόσο, τα μη αγώγιμα υλικά μπορεί να προτιμώνται για λόγους ασφάλειας. Τα ισχυρά υλικά που μπορούν εύκολα να κατασκευαστούν ως σωλήνες είναι κατάλληλα για τηλεσκοπικούς πόλους εμβέλειας. Ακόμα κι αν ο ίδιος ο στύλος είναι κατασκευασμένος από άλλο υλικό, μια κοινή επιλογή για το μυτερό άκρο είναι το μέταλλο, καθώς μπορεί να είναι ευκολότερο να κολλήσει στο έδαφος και είναι απίθανο να φθαρεί τόσο γρήγορα όσο άλλα υλικά.
Οι πόλοι κανονικής εμβέλειας έχουν συνήθως μήκος 8 πόδια (περίπου 2.4 μέτρα) και διάμετρο 0.5 έως 1 ίντσας (περίπου 1.25 έως 2.5 cm). Οι πτυσσόμενοι πόλους εμβέλειας ποικίλλουν σε μήκος, αλλά μπορεί να εκτείνονται πέρα από 20 πόδια (περίπου 6 μέτρα), με τους μεγαλύτερους πόλους να προορίζονται για χρήση με μονάδες GPS. Το αυξημένο μήκος επιτρέπει στους πόλους της κεραίας να επεκτείνουν τη μονάδα GPS πάνω από πιθανά εμπόδια, όπως δέντρα. Ένα κοινό πλάτος για τις ρίγες είναι 1 πόδι (περίπου 30.5 cm).