Ο όρος ξυράφι μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε από τα πέντε μικρά είδη της οικογένειας Centriscidae. Αυτά τα ψάρια, γνωστά και ως γαρίδες, χωρίζονται σε τρία γένη: τους Αιολίσκους, τους Centriscus και τους Centriscops, αν και μερικοί τοποθετούνται επίσης περιστασιακά στην υποοικογένεια Macroramphosinae. Οι ξυραφιές είναι συνήθως μικρές, λεπτές και διαφανείς, με κοιλιά που μοιάζουν με λεπίδες και μακριά μύξα. Οι περισσότερες ποικιλίες μπορεί να βρεθούν στα ρηχά βάθη του Ινδο-Ειρηνικού, ενώ άλλες απαντώνται στα βαθύτερα νερά των νότιων ωκεανών.
Τα ξυραφάκια, τα οποία σχετίζονται στενά με τον ιππόκαμπο, είναι θαλάσσια ψάρια που ζουν γενικά σε ρηχές περιοχές του Ινδικού και του Ειρηνικού ωκεανού, αλλά μπορεί επίσης να κατοικούν σε βαθύτερα νερά. Οι περισσότερες ομάδες ξυραφιών είναι σχεδόν διαφανείς στην εμφάνιση, αλλά έχουν μια λεπτή, πολύχρωμη λωρίδα κατά μήκος των πλευρών τους. Έχουν πεπλατυσμένες πλευρές και αιχμηρή όψη στις κάτω κοιλιές τους. Τα ψάρια καλύπτονται επίσης από μια διαφανή, λιωμένη πλάκα πανοπλίας που καταλήγει σε μια μακριά ραχιαία ράχη πτερυγίου.
Ένα από τα πιο γνωστά είδη ονομάζεται Aeoliscus strigatus, ή οι ριγωτές γαρίδες. Αυτό το ψάρι μπορεί να ποικίλει σε χρώμα ανάλογα με τον βιότοπο, αλλά είναι γενικά ανοιχτό ασημί με μια βαθιά κόκκινη ή πράσινο-κίτρινη λωρίδα κατά μήκος της κορυφής και του κάτω μέρους του σώματός τους. Το Centriscops humerosus, ή αλλιώς ζαρωμένο κοτόπουλο, είναι ένα άλλο γνωστό είδος. Αυτή η ομάδα διαφέρει από τις ριγέ γαρίδες σε μήκος και την ασυνήθιστη καμπούρα που σχηματίζεται ακριβώς πίσω από το κεφάλι. Φέρει επίσης ανοιχτές πορτοκαλί ή σκούρες κίτρινες ρίγες.
Συμπεριφορικά, τα περισσότερα είδη ξυραφιών ενεργούν με παρόμοιο τρόπο. Μία από τις πιο αναγνωρίσιμες συνήθειές τους είναι να κολυμπούν με το κεφάλι προς τα κάτω με συγχρονισμένο τρόπο. Τείνουν επίσης να κρύβονται στα αγκάθια των αχινών ως μέσο αυτοσυντήρησης και συγκέντρωσης τροφής. Τα μεγαλύτερα ψάρια είναι επιφυλακτικά να μην τσιμπηθούν από τον αχινό, οπότε όταν απειληθούν, τα ξυραφάκια θα κρυφτούν γενικά ανάμεσα στις σπονδυλικές στήλες για να προστατευτούν. Τα ξυραφάκια κρύβονται επίσης μέσα στις σπονδυλικές στήλες για να μανδύονται από το δικό τους πιθανό θήραμα, βγαίνοντας έξω μόνο όταν τα μικροσκοπικά ασπόνδυλα είναι κοντά τους.
Παρόλο που το ξυράφι ευδοκιμεί καλύτερα σε ωκεάνιο περιβάλλον, μπορεί επίσης να διατηρηθεί σε οικιακό ενυδρείο. Αυτά τα ψάρια μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθούν, αλλά μπορούν να επιβιώσουν σε ένα ενυδρείο με φύκια, ζωντανό βράχο και πολλά μέρη για να κρυφτούν. Μπορεί να τοποθετηθούν με παρόμοια είδη, όπως τα ψάρια, αλλά δεν θα τα πάνε καλά με πιο επιθετικά ψάρια, όπως τα γαλέζια.