Το ρολόι χιονιού είναι ένα ξυπνητήρι που έχει ρυθμιστεί να ηχεί μόνο όταν το χιόνι δεν αποκλείει τις καθημερινές δραστηριότητες των κατόχων του. Ουσιαστικά, το ξυπνητήρι σε ένα ρολόι χιονιού κλείνει μόνο του όταν ο ιδιοκτήτης του δεν μπορεί να συμμετάσχει στην προγραμματισμένη ρουτίνα του λόγω της παρουσίας χιονιού. Το ξυπνητήρι του ρολογιού χιονιού δεν ηχεί κατά τη διάρκεια αυτών των ωρών, επομένως ο ιδιοκτήτης του επιτρέπεται να κοιμάται αδιάκοπα.
Τα περισσότερα ρολόγια χιονιού έχουν σχεδιαστεί για να ακολουθούν το πρόγραμμα ενός σχολείου. Οι μαθητές μπορούν εύκολα να διαμορφώσουν τα ρολόγια χιονιού έτσι ώστε τα ξυπνητήρια τους να μην ηχούν τις ημέρες που το χιόνι καθιστά αδύνατη ή επικίνδυνη τη μετάβαση στο σχολείο. Τα ρολόγια χιονιού απενεργοποιούνται βάσει ανακοινώσεων κλεισίματος σχολείων που έχουν τοποθετηθεί στο Διαδίκτυο είτε από πηγές ειδήσεων είτε από άλλον αγωγό πληροφοριών. Αυτό γλιτώνει τους μαθητές από τον κόπο να σηκωθούν το πρωί και να ακούσουν τις ανακοινώσεις των σχολείων που είναι κλειστά λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Τα ρολόγια χιονιού είναι κατασκευασμένα από κανονικά ξυπνητήρια που έχουν αποσυναρμολογηθεί και διαμορφωθεί εκ νέου ώστε να λειτουργούν με νέο τρόπο. Σε αυτό το έργο, εντοπίζονται οι διακόπτες, τα καλώδια επαναδρομολογούνται και γίνεται μια αρκετά καλή συγκόλληση. Οι πιθανοί ιδιοκτήτες ρολογιών θα πρέπει να νιώθουν άνετα να αποσυναρμολογούν και να τροποποιούν τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό πριν επιχειρήσουν να δημιουργήσουν ρολόγια χιονιού.
Το βασικό μέρος ενός ρολογιού χιονιού είναι το λογισμικό που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με το τροποποιημένο ξυπνητήρι. Το λογισμικό παρέχει τις πληροφορίες που είναι απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία του ρολογιού. Χωρίς αυτό το λογισμικό, οι χρήστες μένουν με ένα τυπικό ξυπνητήρι. Οι ιδιοκτήτες ρολογιού αναμένεται να είναι εξοικειωμένοι με τα Python®, PySerial και PythonWin και θα πρέπει να έχουν εγκατεστημένα τα απαραίτητα προγράμματα οδήγησης στους υπολογιστές τους, ώστε το λογισμικό να μπορεί να εκτελείται.
Με την ίδια λογική, οι χρήστες πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με τις λειτουργίες του υπολογιστή τους και θα πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένοι να κάνουν λειτουργικές τροποποιήσεις για να επιτρέψουν στο ρολόι να λειτουργεί. Για παράδειγμα, ένας κάτοχος φορητού υπολογιστή πρέπει να προσαρμόσει τον υπολογιστή του/της έτσι ώστε ο φορητός υπολογιστής να μην κλείνει μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα ή όταν ο φορητός υπολογιστής είναι κλειστός. Ομοίως, ένας ιδιοκτήτης θα πρέπει να μπορεί να εισάγει την ώρα, το όνομα του σχολείου του και έναν ιστότοπο που ανακοινώνει το κλείσιμο του σχολείου χρησιμοποιώντας το λογισμικό ρολογιού χιονιού.
Το λογισμικό που είναι απαραίτητο για το ρολόι χιονιού για να λαμβάνει και να ερμηνεύει το κλείσιμο των σχολείων είναι διαθέσιμο στο Διαδίκτυο. Οι γενικές αναζητήσεις στο Διαδίκτυο ενδέχεται να αποφέρουν αποτελέσματα για το λογισμικό, αλλά οι πιθανοί κατασκευαστές ρολογιών θα πρέπει πρώτα να αναζητήσουν οδηγίες κατασκευής ρολογιού χιονιού. Οι οδηγίες για τον τρόπο κατασκευής ενός ρολογιού χιονιού είναι πιθανό να έχουν συνδέσμους προς κατάλληλο λογισμικό για το ρολόι.