Οι άνθρωποι που μετακινούνται σε περιοχές όπου είναι συνηθισμένοι ανεμοστρόβιλοι μπορεί να ακούσουν τον όρο «ρολόι ανεμοστρόβιλος» χωρίς να γνωρίζουν ακριβώς τι σημαίνει. Ένα ρολόι ανεμοστρόβιλος σημαίνει ότι οι καιρικές συνθήκες μέσα και γύρω από την περιοχή παρακολούθησης θα επιδεινωθούν και είναι δυνατή η δραστηριότητα ανεμοστρόβιλου. Το Κέντρο Προβλέψεων Θύελλες στο Νόρμαν της Οκλαχόμα εκδίδει ρολόγια ανεμοστρόβιλου. Το κέντρο αναλύει τις συνθήκες σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε καταιγίδες και καθορίζει εάν είναι πιθανή η δραστηριότητα ανεμοστρόβιλου. Στη συνέχεια εκδίδεται ρολόι.
Ένα ρολόι ανεμοστρόβιλου ορίζεται σε μια ορθογώνια περιοχή, που μερικές φορές καλύπτει εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια. Το ρολόι ανεμοστρόβιλου είναι συνήθως αρκετών ωρών και εκδίδεται λίγο καιρό πριν αναμένονται έντονα καιρικά φαινόμενα στην περιοχή. Η εκ των προτέρων έκδοση έχει σχεδιαστεί για να προειδοποιεί τους ανθρώπους ότι πλησιάζει η κακοκαιρία και να τους δίνει χρόνο να αναθεωρήσουν τις προφυλάξεις ασφαλείας και να λάβουν μέτρα για να διατηρηθούν ασφαλείς.
Ένα ρολόι ανεμοστρόβιλος δεν είναι το ίδιο είδος συμβουλευτικής με μια προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου. Μια προειδοποίηση εκδίδεται από το τοπικό γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας και σημαίνει ότι ένα σύννεφο χοάνης είτε έχει παρατηρηθεί από εκπαιδευμένο εντοπιστή είτε υποδεικνύεται στο ραντάρ. Οι προειδοποιήσεις ανεμοστρόβιλου εκδίδονται για συγκεκριμένες περιοχές ενός νομού κάθε φορά. Κατά τη διάρκεια μιας προειδοποίησης ανεμοστρόβιλου, η υπηρεσία διαχείρισης έκτακτης ανάγκης του νομού ακούει σειρήνες ανεμοστρόβιλου στις πληγείσες περιοχές.
Ακόμα κι αν ο ήλιος λάμπει όταν εκδίδεται ρολόι ανεμοστρόβιλου, ένα άτομο πρέπει να λάβει πολύ σοβαρά την συμβουλή. Μια προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου μπορεί να μην εκδοθεί ποτέ, αλλά είναι καλό στοίχημα ότι ισχυρές καταιγίδες θα κινηθούν στην περιοχή και αυτές μεταφέρουν ισχυρούς ανέμους, κεραυνούς από σύννεφο σε έδαφος και μερικές φορές χαλάζι. Οι άνεμοι με ευθείες γραμμές αποτελούν επίσης κίνδυνο με ισχυρές καταιγίδες.
Όσοι ζουν σε περιοχές επιρρεπείς σε ανεμοστρόβιλους συνήθως έχουν ραδιοφωνικά ραδιόφωνα NOAA που ηχούν συναγερμό όταν η κομητεία τους βρίσκεται υπό ρολόι ή προειδοποίηση ανεμοστρόβιλου. Αυτά είναι ιδιαίτερα σημαντικά τη νύχτα, αφού οι σειρήνες μπορεί να μην ακούγονται σε δυνατούς ανέμους, αλλά ο συναγερμός είναι αρκετά δυνατός για να ξυπνήσει ακόμη και έναν ύπνο ήχου.
Ένα ρολόι ανεμοστρόβιλος θα πρέπει πάντα να επιβάλλει δράση, ακόμη και αν είναι απλώς για την παρακολούθηση των καιρικών συνθηκών. Κάτι τέτοιο μπορεί να σώσει μια ζωή.