Το ριζικό κελάρι είναι μια δομή που έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί τα λαχανικά και ορισμένα φρούτα σε σταθερή, δροσερή θερμοκρασία, η οποία θα αποτρέψει τη σήψη ή την αλλοίωση τους. Τα ριζικά κελάρια ήταν κάποτε ένα απαραίτητο εξάρτημα σε κάθε σπίτι όπου οι άνθρωποι ήθελαν να μπορούν να τρώνε λαχανικά και φρούτα κατά τη διάρκεια του χειμώνα και συχνά υπάρχουν σε παλαιότερα σπίτια που χτίστηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για την αποθήκευση φρούτων και λαχανικών, ένα ριζικό κελάρι μπορεί επίσης να είναι ένα χρήσιμο μέρος για την αποθήκευση γαλακτοκομικών προϊόντων, δημητριακών και μιας ποικιλίας άλλων τροφίμων.
Τα ριζικά κελάρια εκμεταλλεύονται τη γη ως φυσική πηγή μόνωσης και δροσιάς. Ένα τυπικό ριζικό κελάρι μπορεί είτε να σκαφτεί ως λάκκος ανεξάρτητο από ένα σπίτι ή άλλη κατασκευή ή μπορεί να χτιστεί κάτω από ένα σπίτι, αχυρώνα ή παρόμοια κατασκευή. Δεδομένου ότι οι βαθιές τρύπες είναι φυσικά πιο δροσερές από την περιοχή γύρω από την επιφάνεια της γης, ένα ριζικό κελάρι θα είναι πιο δροσερό από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος αέρα από το σχεδιασμό και πολλά χαρακτηριστικά μπορούν να κάνουν ένα ριζικό κελάρι ακόμα πιο κρύο.
Κλασικά, ένα ριζικό κελάρι εγκαθίσταται σε μια περιοχή που είναι ήδη κρύα, όπως ένας λόφος με βόρειο προσανατολισμό στο βόρειο ημισφαίριο, και μπορεί να σκιάζεται από δέντρα και κτίρια. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν παχιά μόνωση όπως πέτρα, τούβλο και άχυρο για να διατηρηθεί σταθερή η θερμοκρασία του ριζικού κελαριού, ενώ οι άξονες εξαερισμού τραβούν τον κρύο αέρα προς τα πάνω, διατηρώντας μια σταθερή ροή κρύου αέρα που διέρχεται από το ριζικό κελάρι.
Πριν από την εμφάνιση της ψύξης, το ριζικό κελάρι θα ήταν το μέρος για να βρείτε τα πάντα, από πατάτες μέχρι μπέικον. Συντηρημένα τρόφιμα όπως αλλαντικά και τουρσί αποθηκεύονταν συχνά στο ριζικό κελάρι για να διασφαλιστεί ότι οι θερμοκρασίες τους παρέμεναν σταθερές κατά την αποθήκευση, ενώ πατάτες, γογγύλια, καρότα, λάχανο, μήλα και ούτω καθεξής τοποθετούνταν στο κελάρι ως έχουν και συσκευάζονται προσεκτικά. για να αποφευχθεί η βλάστηση ή η σήψη.
Τα κελάρια ρίζας έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ιστορικά για την παλαίωση του τυριού, την αποθήκευση γαλακτοκομικών προϊόντων και ούτω καθεξής. Στα αγροκτήματα, τα ριζικά κελάρια εξασφάλιζαν ότι οι άνθρωποι είχαν σταθερή πρόσβαση σε μια ισορροπημένη διατροφή καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, ακόμη και σε περιοχές όπου το χιόνι κάλυπτε το έδαφος κατά τη διάρκεια του χειμώνα, καθιστώντας αδύνατη τη γεωργία. Το ριζικό κελάρι θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση ζωοτροφών. Στις αστικές περιοχές, οι άνθρωποι αποθήκευαν την περίσσεια τροφής στα ριζικά κελάρια τους, έτσι ώστε να μπορούν να τρώνε καλά ακόμα και σε περιόδους άπαχου χωρίς να πληρώνουν λογαριασμούς στρατοσφαιρικών παντοπωλείων για τρόφιμα εκτός εποχής.
Τα σύγχρονα ριζικά κελάρια συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση φρούτων και λαχανικών και το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τεχνικές φυσικής συντήρησης και μικρής κλίμακας γεωργία στις αρχές του 21ου αιώνα οδήγησε στην αναβίωση του ριζικού κελαριού σε ορισμένες κοινότητες. Ένα καλά σχεδιασμένο ριζικό κελάρι μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως ένα ψυγείο για την αποθήκευση τροφίμων, εξοικονομώντας ένα σημαντικό χρηματικό ποσό σε λογαριασμούς κοινής ωφελείας.