Ένα σαμπουάν 2 σε 1 είναι ένα σαμπουάν που μπορεί να καθαρίσει και να περιποιήσει τα μαλλιά ενός ατόμου. Ένα μπουκάλι σαμπουάν 2 σε 1 περιέχει τόσο μόρια καθαρισμού όσο και μόρια κλιματισμού, μια καινοτομία που έγινε δυνατή κατά τη δεκαετία του 1980 και με επικεφαλής την Procter & Gamble. Η εισαγωγή του σαμπουάν 2 σε 1 έκανε τις μάζες να ενδιαφέρονται για μαλακτικά, είτε σε μπουκάλια 2 σε 1 είτε σε μονά μπουκάλια. Από το 2005, περισσότερο από το 20 τοις εκατό όλων των σαμπουάν που κατασκευάζονται παγκοσμίως είναι σαμπουάν 2 σε 1.
Ένα μεγάλο πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι καινοτόμοι ήταν πώς να συνδυάσουν τα καθαριστικά που αφαιρούν το λάδι και τα θρεπτικά μαλακτικά με βάση το λάδι. Η χημεία, ωστόσο, επέτρεψε τα μόρια καθαρισμού και μόρια κλιματισμού να παραμείνουν μαζί σε ένα μπουκάλι χρησιμοποιώντας μια μέθοδο μικρο-εναιωρήματος. Η μέθοδος μικρο-εναιωρήματος επιτρέπει στα μόρια ρύθμισης να εναιωρούνται σε ένα μπουκάλι σαμπουάν, εμποδίζοντάς τα να αναμειχθούν με τα επιφανειοδραστικά.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι επιφανειοδραστικών, αλλά αυτό που χρησιμοποιείται ειδικά για σαμπουάν 2 σε 1 είναι το ανιονικό επιφανειοδραστικό. Ανιονικά επιφανειοδραστικά, όπως το λαουρυλοθειικό νάτριο, το θειικό λαουρέθιο νάτριο και το θειικό λαουρυλαιθέρα του αμμωνίου, είναι αποτελεσματικά όταν πρόκειται για καθαρισμό και αφρισμό. Οι επιφανειοδραστικές ουσίες συνδέονται μεταξύ τους με πολυμερή, τα οποία είναι υπεύθυνα για την εναιώρηση των μορίων ρύθμισης και εμποδίζουν την ανάμειξή τους με τις ανιονικές επιφανειοδραστικές ουσίες, τυλίγοντας το καθένα. Τα πολυμερή, τα οποία έχουν ιδιότητες περιποίησης που βοηθούν στην περιποίηση των μαλλιών, απελευθερώνουν έλαια περιποίησης όπως η σιλικόνη λίγο μετά τη διαδικασία ξεβγάλματος.
Όταν ένα σαμπουάν 2 σε 1 αφρίζεται στα μαλλιά ενός ατόμου, οι επιφανειοδραστικές ουσίες σε αυτό προσελκύουν βρωμιά και περίσσεια λιπαρότητας που συσσωρεύονται στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής. Μόλις όλη η βρωμιά και το λάδι προσκολληθούν στο επιφανειοδραστικό, η διαδικασία ξεβγάλματος απαλλάσσεται από αυτά, καθαρίζοντας τόσο τα μαλλιά όσο και το τριχωτό της κεφαλής. Τα πολυμερή και τα μόρια ρύθμισης δεν είναι διαλυτά στο νερό και διαχωρίζονται από τα τασιενεργά που περιέχουν βρωμιά.
Χωρίς τασιενεργά, τα πολυμερή απελευθερώνουν μόρια ρύθμισης στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής, και η διαδικασία ρύθμισης αρχίζει να λαμβάνει χώρα. Τα μόρια κλιματισμού πιστεύεται ότι έχουν θετικό φορτίο, ενώ οι τρίχες που έχουν υποστεί βλάβη πιστεύεται ότι έχουν αρνητικό φορτίο. Πιστεύεται ότι τα αντίθετα φορτία τους δεσμεύουν τα μόρια κλιματισμού στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής.
Τα μόρια κλιματισμού καλύπτουν μεμονωμένες τρίχες και γεμίζουν τραχιές περιοχές, λειαίνοντας τα μαλλιά. Τα μπερδέματα των μαλλιών ελαχιστοποιούνται επειδή η επικάλυψη μειώνει την τριβή μεταξύ των τριχών. Τα λεία μαλλιά κάνουν τις χρωστικές των μαλλιών να αντανακλούν περισσότερο φως, κάνοντας τα μαλλιά να φαίνονται πιο λαμπερά. Τα κατιονικά, ένας άλλος τύπος επιφανειοδραστικού, είναι κυρίως υπεύθυνα για τις ιδιότητες ρύθμισης ενός σαμπουάν 2 σε 1.