Το σακχαρόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της συγκέντρωσης σακχάρου σε ένα διάλυμα. Τα σακχαρόμετρα λειτουργούν προσδιορίζοντας την πυκνότητα του υγρού, επιτρέποντας στους ανθρώπους να προεκτείνουν την περιεκτικότητα σε σάκχαρα. Χρησιμοποιούνται στην παραγωγή κρασιού και μπύρας καθώς και σε διαδικασίες όπου οι άνθρωποι πρέπει να δημιουργήσουν διαλύματα ζάχαρης. Μερικές φορές τα καταστήματα με είδη μαγειρικής τα μεταφέρουν, ειδικά εάν διαθέτουν προμήθειες για την παρασκευή μπύρας και άλλων αλκοολούχων ποτών στο σπίτι.
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ένα σακχαρόμετρο είναι σχετικά απλός. Αποτελείται από έναν κύλινδρο προσαρτημένο σε μια λάμπα, με βαθμονομημένες σημάνσεις κατά μήκος της πλευράς. Για να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή, κάποιος ρίχνει το σακχαρόμετρο στο διάλυμα που μετράται. Μόλις η συσκευή σταθεροποιηθεί και σταματήσει να αναποδογυρίζει, μπορεί να ληφθεί μια ένδειξη από τη συσκευή. Τα σημάδια μπορεί να αντιστοιχούν σε ζυγαριές Brix, Plato ή Balling, οι οποίες είναι όλες εκφράσεις του ποσοστού ζάχαρης σε ένα διάλυμα.
Χρειάζεται κάποια προσοχή όταν χρησιμοποιείτε σακχαρόμετρο. Η συσκευή δεν μετρά απευθείας την περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλλά βασίζεται στην πυκνότητα και σε μια προ-βαθμονομημένη κλίμακα. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα υγρό είναι περισσότερο ή λιγότερο πυκνό από όσο θα έπρεπε, μπορεί να αποβάλει την ένδειξη, όπως μπορεί να συμβεί με ένα θερμαινόμενο σιρόπι, το οποίο είναι λιγότερο πυκνό, ή ένα διάλυμα με ακαθαρσίες που το κάνουν πιο πυκνό. Ένα σακχαρόμετρο έρχεται συχνά με ένα συνιστώμενο εύρος θερμοκρασίας, έτσι ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν για ποιες θερμοκρασίες έχει βαθμονομηθεί.
Όπως και με άλλα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για μέτρηση, ένα σακχαρόμετρο λειτουργεί καλύτερα όταν συντηρείται καλά. Μετά τη χρήση, πρέπει να σκουπιστεί και να τοποθετηθεί στην προστατευτική του θήκη. Θα πρέπει να φυλάσσεται σε δροσερό, ξηρό μέρος και οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν την έκθεσή του σε ακραίες θερμοκρασίες. Η πτώση ενός σακχαρόμετρου μπορεί να προκαλέσει το σπάσιμό του ή μπορεί να οδηγήσει σε ρωγμές της γραμμής των μαλλιών που μπορεί να επηρεάσουν τις μετρήσεις πυκνότητας επειδή απορρίπτουν τη βαθμονόμηση της συσκευής. Εάν κάποιος δεν είναι σίγουρος για το εάν η συσκευή διαβάζει με ακρίβεια ή όχι, μπορεί να παρασκευαστεί ένα διάλυμα γνωστής συγκέντρωσης και να χρησιμοποιηθεί για τη δοκιμή του.
Τα σακχαρόμετρα δεν πρέπει να συγχέονται με τα σακχαρόμετρα. Ένα σακχαρόμετρο μετρά επίσης την ποσότητα ζάχαρης σε ένα διάλυμα, αλλά χρησιμοποιεί είτε πόλωση είτε δείκτη διάθλασης για τη μέτρησή του. Έτσι, λειτουργεί διαφορετικά. Αυτές οι συσκευές μερικές φορές προτιμώνται επειδή μπορούν να είναι πιο ακριβείς. Είναι επίσης πολύ κινητά, κάτι που είναι χρήσιμο για πράγματα όπως η δοκιμή σταφυλιών στο χωράφι για να προσδιοριστεί πόσο γλυκά είναι πριν από τη συγκομιδή.