Το σάλι είναι ένα μεγάλο κομμάτι υφάσματος που έχει σχεδιαστεί για να τυλίγεται χαλαρά γύρω από το λαιμό, τους ώμους και το πάνω μέρος του σώματος. Πολλά σάλια είναι επίσης αρκετά μεγάλα ώστε να καλύπτουν το κεφάλι, αν το επιθυμεί ο χρήστης. Πολλοί πολιτισμοί έχουν παράδοση στην παραγωγή σάλιων, που κυμαίνονται από το σεράπες της Λατινικής Αμερικής έως τις περίφημες Πασμίνες του Κασμίρ. Η μόδα για τα σάλια κηρώνει και φθίνει, αλλά είναι σχεδόν πάντα διαθέσιμα σε πολυκαταστήματα και καταστήματα ρούχων, και συνήθως παρατηρούνται σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας με μια πιο παραδοσιακή αίσθηση της μόδας.
Η αγγλική λέξη “σάλι” προέρχεται από το περσικό shal, το αποτέλεσμα της δημοτικότητας των εισαγόμενων σάλιων της Μέσης Ανατολής και της Ασίας στην Ευρώπη. Οι ίδιοι οι Πέρσες πήραν τη λέξη από το σανσκριτικό sati, που σημαίνει απλώς «ύφασμα». Οι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν τον όρο “σάλι” από το 1600, αν και τέτοια περιτυλίγματα υπήρχαν σίγουρα πριν.
Τα σάλια έρχονται σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων. Τα ορθογώνια και τα τετράγωνα είναι κοινά, με πολλούς χρήστες να διπλώνουν τα σάλια τους σε τριγωνικά σχήματα. Είναι επίσης δυνατό να βρείτε τριγωνικά και επιμήκη σάλια, ή σάλια σε πιο ασυνήθιστα σχήματα. Μπορεί να είναι με κρόσσια, κομμένα ή να μείνουν απλά, και έρχονται σε ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων και με μια ποικιλία σχεδίων.
Τα σάλια της Ασίας είναι ίσως τα πιο διάσημα για την ομορφιά και την ποιότητά τους. Τα ελαφριά μάλλινα σάλια, τα ευαίσθητα μεταξωτά σάλια και τα πιο στιβαρά μάλλινα σάλια κατέστρεψαν την Ευρώπη όταν οι εισαγωγείς άρχισαν να τα εισάγουν, αντικαθιστώντας ίνες όπως το βαμβάκι και το λινό. Τα καλύτερα σάλια λέγεται ότι κατασκευάζονταν από υλικά τόσο ευαίσθητα και εύκαμπτα που το σάλι μπορούσε να τραβηχτεί μέσα από μια βέρα χωρίς να πιαστεί.
Από καθαρά πρακτική άποψη, ένα σάλι προσφέρει εξαιρετική ζεστασιά και μόνωση και μπορεί επίσης να είναι μια δήλωση μόδας. Ιστορικά, πολλές γυναίκες φορούσαν σάλια πάνω από βραδινά φορέματα καθώς μετακινούνταν από το σπίτι σε ένα χορό, χρησιμοποιώντας τα σάλια για να παραμείνουν ζεστά στην πορεία και στη συνέχεια τα πετούσαν στον τελικό προορισμό. Τα κομψά και κομψά σάλια ήταν υποχρεωτικά και για τους εξωτερικούς περιπάτους.
Πολλά καταστήματα πωλούν σάλια σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών ασιατικών σάλιων που κατασκευάζονται με τον ίδιο τρόπο εδώ και αιώνες. Όταν επιλέγετε ένα σάλι, δεν χρειάζεται να το τραβήξετε μέσα από τη βέρα σας, αλλά είναι καλή ιδέα να δοκιμάσετε την ύφανση του υφάσματος για να βεβαιωθείτε ότι είναι δυνατό. Μπορεί επίσης να θέλετε να σκεφτείτε πώς το χρώμα ή το σχέδιο θα συντονιστεί με την γκαρνταρόμπα, το χρώμα και τα μάτια σας, και οι αγοραστές με μικρότερο ύψος μπορεί να θέλουν να δοκιμάσουν σάλια για να βεβαιωθούν ότι δεν σέρνονται στο έδαφος.