Η κινούμενη εικόνα με άμμο είναι μια μορφή τέχνης που συνδυάζει ορισμένα στοιχεία της παραδοσιακής κινούμενης εικόνας και της τέχνης παράστασης για να πει μια ιστορία ή να δημιουργήσει μια σειρά σκηνών μέσω της χρήσης άμμου. Αυτό γίνεται συνήθως τοποθετώντας άμμο σε μια επιφάνεια και λάμποντας φως μέσα από αυτήν για να προβάλλει μια εικόνα της άμμου σε μια οθόνη. Ο καλλιτέχνης μπορεί στη συνέχεια να χειριστεί την άμμο στην επιφάνεια με διάφορους τρόπους και οι σιλουέτες που δημιουργούνται από την άμμο δημιουργούν εικόνες στην προβαλλόμενη επιφάνεια. Η κινούμενη εικόνα με άμμο χρησιμοποιείται συχνά μαζί με τη μουσική για να πει μια ιστορία που ξεδιπλώνεται καθώς οι εικόνες που σχηματίζονται από την άμμο διαμορφώνονται και αλλάζουν από τον καλλιτέχνη.
Ως βασική ιδέα, το animation sand συνδυάζει μερικές διαφορετικές μορφές τέχνης σε μια μόνο παράσταση. Με πολλούς τρόπους, αυτός ο τύπος έργου είναι παρόμοιος με την τέχνη της παράστασης στην οποία ο ίδιος ο καλλιτέχνης είναι ο κεντρικός παράγοντας του έργου που προβάλλεται. Το κινούμενο σχέδιο με άμμο χρησιμοποιεί συχνά μια καθαρή επιφάνεια μέσω της οποίας το φως λάμπει και προβάλλεται σε μια οθόνη, όπως ένας προβολέας που χρησιμοποιείται σε παρουσιάσεις ή αίθουσες διδασκαλίας. Ο όρος «κινούμενα σχέδια» είναι κατάλληλος αφού τα σχήματα που δημιουργεί ο καλλιτέχνης αλλάζουν κατά τη διάρκεια μιας παράστασης και σε αρκετά λεπτά μπορεί να ειπωθεί μια ιστορία μέσα από μια σειρά εικόνων.
Η μουσική χρησιμοποιείται συχνά ως συνοδεία σε κινούμενα σχέδια με άμμο, παρά ως αφήγηση από τον καλλιτέχνη. Διαφορετικά τραγούδια μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια μιας μόνο παράστασης και κάθε τραγούδι επιλέγεται συνήθως από έναν καλλιτέχνη για να ενισχύσει το συναισθηματικό περιεχόμενο και τον τόνο μιας συγκεκριμένης στιγμής. Ενώ οι καλλιτέχνες μπορούν να αυτοσχεδιάσουν και να δημιουργήσουν νέες σκηνές κατά βούληση, ολόκληρη η παρουσίαση κινούμενων σχεδίων με άμμο συνήθως σχεδιάζεται εκ των προτέρων. Αυτό επιτρέπει σε έναν καλλιτέχνη να πει μια συγκεκριμένη ιστορία κατά τη διάρκεια μιας παράστασης, καθώς η μια σκηνή μεταφέρεται στην άλλη.
Η εξέλιξη των εικόνων αποτελεί αναπόσπαστο στοιχείο της κινούμενης εικόνας και ο τρόπος με τον οποίο μια σκηνή αλλάζει στην επόμενη είναι εξίσου σημαντικός με το ίδιο το περιεχόμενο. Μια στιγμή, η άμμος στην επιφάνεια μπορεί να κάνει μια σιλουέτα που μοιάζει με παιδιά που παίζουν σε ένα χωράφι, και μέσα από μερικές κινήσεις των χεριών του καλλιτέχνη αυτές οι μορφές μπορεί να γίνουν ταφόπλακες σε ένα νεκροταφείο. Η μετάβαση από τη μία εικόνα στην άλλη δημιουργεί αντιπαραβολή που ο καλλιτέχνης μπορεί να χρησιμοποιήσει για να ενισχύσει κάθε σκηνή και να κάνει μια πιο ισχυρή δήλωση. Αυτές οι παραστάσεις φαίνεται να παίρνουν μια δευτερεύουσα ζωή, καθώς το κοινό που παρακολουθεί το animation της άμμου «γεμίζει» τις στιγμές μεταξύ των εικόνων για να αλληλεπιδράσει με το έργο και να δημιουργήσει προσωπικό νόημα.