Το shadoof είναι ένα μηχανικό εργαλείο άρδευσης που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά σε ένα μέρος της δυτικής Ασίας που ονομάζεται Εύφορη Ημισέληνος πριν από περισσότερα από 4,000 χρόνια. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την άντληση νερού σε πολλά μέρη του κόσμου που δεν έχουν άμεση πρόσβαση σε ηλεκτρικές αντλίες νερού. Αυτό το εργαλείο είναι επίσης γνωστό ως shaduf, dhenkli, picottah, swape ή counterpoise-lift.
Από πολλές απόψεις, μια σκιά μοιάζει με τραμπάλα. Ένας ισχυρός στύλος, συχνά κατασκευασμένος από ξύλο ή μπαμπού, αιωρείται σε μια όρθια κατασκευή, έτσι ώστε το υπομόχλιο να κάθεται περίπου στο ένα πέμπτο του μήκους του. Ένα βαρύ αντίβαρο φτιαγμένο από πέτρες και συντρίμμια σε έναν κουβά, καλάθι ή δέρμα ζώου αιωρείται από τη κοντή πλευρά του στύλου και ένα σχοινί και ένας κουβάς δένονται στο άκρο της μακριάς πλευράς. Η μόχλευση που ασκείται από το μήκος του στύλου επιτρέπει στον χειριστή να τραβήξει προς τα κάτω το σχοινί για να αυξήσει το βάρος και να γεμίσει έναν κουβά με νερό, και το αντίβαρο επαναφέρει τον πλήρη κάδο. Μια απαλή, ρυθμική αιωρούμενη κίνηση ρίχνει το νερό από τον κάδο σε μια αυλάκωση ή ένα κανάλι άρδευσης κοντά στο μακρύ άκρο της σκιάς.
Η σκίαση χρησιμοποιείται μόνο για την άντληση επιφανειακών υδάτων, επειδή η διάρκεια της μηχανικής της διαδικασίας δεν της επιτρέπει να ανυψώνει νερό από βάθος μεγαλύτερο από περίπου 10 πόδια (περίπου 3 μέτρα). Αν και είναι περιορισμένο στο βάθος στο οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση, είναι σε θέση να αντλεί έναν εξαιρετικά μεγάλο όγκο — περίπου μισό γαλόνι (περίπου 2 λίτρα) ανά δευτερόλεπτο. Στην Ινδία, η ανεπάρκεια σκίασης στην άντληση από βάθη έχει παρακαμφθεί από μια καινοτομία γνωστή ως picottah ή dhenkli, στην οποία πολλές σκιές τοποθετούνται σε σειρά, η μία πάνω από την άλλη. Αυτό επιτρέπει στο νερό να ανυψώνεται σε σημαντικό ύψος από το ανθρώπινο δυναμικό με ελάχιστη μόνο απώλεια απόδοσης.
Η εφεύρεση της σκιάς πιστεύεται ότι έφερε επανάσταση στη γεωργία στον αρχαίο κόσμο βελτιώνοντας δραματικά την αποτελεσματικότητα της άρδευσης μικρής κλίμακας. Η σημασία του ήταν τόσο μεγάλη στην εύφορη ημισέληνο, ώστε η εικόνα ενός σκιάχου ήταν ανάγλυφη σε μια σφραγίδα των Σαργονίδων που χρονολογείται από το 2000 π.Χ. να μετακινήσουν τα τεράστια τετράγωνα που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή των μνημείων τους. Παρά την ηλικία της τεχνολογίας, η φθηνή κατασκευή της και η ικανότητά της να λειτουργεί με το χέρι την οδήγησε στη χρήση της σε απομακρυσμένες φάρμες της Ινδίας και της Αιγύπτου ακόμη και τον 21ο αιώνα.