Το shakuhachi είναι ένα ιαπωνικό φλάουτο που τελειώνει, κρατιέται σαν ένα μαγνητόφωνο ή ιθαγενής φλάουτο, και όχι σαν το εγκάρσιο φλάουτο συναυλιών που είναι πιο οικείο σε πολλούς Δυτικούς. Ως μέλος της οικογένειας του φλάουτου, σχετίζεται επίσης με τη σφυρίχτρα, τους σωλήνες οργάνων, τις πινακίδες, τα πικολά και τα κανάτια. Ως φλάουτο ή χείλος-φλάουτο, το shakuhachi σχετίζεται με διάφορους αυλούς της Αφρικής και της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, καθώς και το κινεζικό xiao, που αναπτύχθηκε στη δυναστεία των Χαν και συνδέθηκε με τις διδασκαλίες του Κομφούκιου.
Το shakuhachi είναι συνήθως κατασκευασμένο από μπαμπού, αλλά μερικές φορές είναι κατασκευασμένο από ξύλο ή ακόμα και από πλαστικό. Διαθέτει τέσσερις οπές για τα δάχτυλα και μια αντίχειρα. Αναφέρεται ως αυλακωτός αυλός επειδή έχει εγκοπή, είτε καμπυλωμένη σαν U είτε μυτερή σαν V, κομμένη στο χείλος, για παραγωγή πίσσας.
Οι τόνοι του οργάνου 21.5 ιντσών (54.5 cm) είναι περίπου ισοδύναμοι με D, F, G, A και C σε δυτική κλίμακα, μοιάζοντας με την κλίμακα που συχνά ονομάζεται ήσσονος σημασίας πεντατονικός. Τα ενδιάμεσα γήπεδα και η αλλαγή οκτάβας επιτυγχάνονται με τεχνικές δακτύλων και προσαρμογή embouchure. Χρησιμοποιούνται επίσης ημικυκλική και τεταρτημόρια, καθώς και το σταυροδάχτυλο. Όπως και με άλλα πνευστά, τα μακρύτερα όργανα έχουν χαμηλότερο συντονισμό.
Το shakuhachi χρησιμοποιείται στο διαλογισμό από μια βουδιστική αίρεση Zen, στη θεραπευτική μουσική και σε ορχήστρες shakuhachi. Έχει ενταχθεί στην τάξη των ορχηστρικών οργάνων σε κομμάτια όπως το Concerto for Shakuhachi and Orchestra by Yamamoto Hozan, αν και το shakuhachi και το koto είναι ένας πιο παραδοσιακός συνδυασμός συνόλου.
Οι γνωστοί παίκτες του shakuhachi περιλαμβάνουν τον Masakazu Yoshizawa, το παιχνίδι του οποίου εμφανίστηκε στο Memoirs of a Geisha soundtrack και τον Bill Shozan Schultz, ο οποίος έπαιξε στο Snow Falling on Cedars. Άλλοι πολύτιμοι παίκτες shakuhachi περιλαμβάνουν τους Yokoyama Katsuya, Watazumido Doso Roshi, Kozan Tanifuji, Kuniyoshi Sugawara, Anne Norman, John Kaizan Neptune, Akikazu Nakamura, Kifu Mitsuhashi και Riley Lee.