Το σημάδι του Murphy είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη συγκεκριμένη αντίδραση ενός ασθενούς όταν εκτελείται κοιλιακή εξέταση. Εμφανίζεται όταν το άτομο σταματά να αναπνέει για κάποιο χρονικό διάστημα ως απόκριση στον πόνο που προκαλείται από την ψηλάφηση μιας διογκωμένης χοληδόχου κύστης. Η αξιολόγηση για θετικό σημάδι Murphy εκτελείται από γιατρούς και άλλους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου για να καθοριστεί εάν ένας ασθενής πάσχει από χολοκυστίτιδα, φλεγμονή της χοληδόχου κύστης, αντί για άλλη εντερική πάθηση που δεν θα προκαλούσε θετική αντίδραση. Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα εύρημα κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης με υπερηχογράφημα στο οποίο ένας ασθενής αισθάνεται πόνο όταν η υπερηχογραφική συσκευή πιέζεται πάνω από τη χοληδόχο κύστη.
Προκειμένου να ελεγχθεί για θετικό σημάδι Murphy, ο πάσχων ασθενής ξαπλώνει πρώτα ανάσκελα είτε με αφαιρεμένα ρούχα είτε υψωμένα πάνω από την περιοχή του θώρακα. Ο ασθενής εκπνέει ενώ ο γιατρός τοποθετεί το χέρι του στις κάτω πλευρές, μεταξύ της 7ης και της 10ης πλευράς, στο μέσο του θώρακα. Καθώς ο γιατρός συνεχίζει να αισθάνεται την περιοχή, θα ζητήσει από τον ασθενή να αναπνεύσει αργά. Εάν ο ασθενής αντιδρά κρατώντας την αναπνοή του ή έχει δυσκολία στην αναπνοή, το τεστ είναι θετικό. Η δυσκολία στην αναπνοή προκαλείται από οξύ πόνο όταν το διάφραγμα πιέζει προς τα κάτω την προσβεβλημένη χοληδόχο κύστη.
Η χολοκυστίτιδα υποδεικνύεται με θετικό πρόσημο. Ένα αρνητικό σημάδι απαιτεί περαιτέρω ιατρική διερεύνηση και μπορεί να υποδεικνύει άλλες καταστάσεις, όπως ανιούσα χολαγγειίτιδα ή πυελονεφρίτιδα. Η ανιούσα χολαγγειίτιδα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη του χοληδόχου πόρου, ενώ η πυελονεφρίτιδα είναι ένας τύπος λοίμωξης των νεφρών. Είναι πολύ σημαντικό το χέρι του εξεταστή να τοποθετείται με ακρίβεια στο σώμα του ασθενούς, διαφορετικά μπορεί να προκύψει ανακριβής διάγνωση. Το τεστ είναι θετικό μόνο εάν ο πόνος είναι στην αριστερή πλευρά του σώματος και όχι στη δεξιά, επομένως και οι δύο πλευρές πρέπει να ελέγχονται για ακρίβεια.
Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία υπερήχων, οι τεχνικοί μπορούν να εντοπίσουν με ακρίβεια τη χοληδόχο κύστη ενός ασθενούς με εικόνες υψηλής ανάλυσης. Ο όρος σημάδι Murphy χρησιμοποιείται επίσης στο υπερηχογράφημα αλλά διαφέρει από το αποτέλεσμα της φυσικής εξέτασης. Για να εμφανιστεί ένα θετικό σημάδι κατά τη διάρκεια μιας υπερηχογραφικής εξέτασης, ο ασθενής πρέπει να παρουσιάσει πόνο όταν η ράβδος υπερηχογράφημα τοποθετείται απευθείας πάνω από τη θέση του οργάνου, αλλά όχι σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή. Αυτό μπορεί επίσης να υποδεικνύει χολοκυστίτιδα και χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με τη φυσική εξέταση σε διαγνωστικές εξετάσεις. Ένα υπερηχογραφικό σημάδι Murphy τείνει να είναι πιο ακριβές όταν υπάρχει η παρουσία χολόλιθων.