Ένα κουβάρι είναι ένα χαλαρά τυλιγμένο, μακρόστενο πηνίο από πλεκτό νήμα ή νήμα. Το νήμα τυλίγεται σε έναν κύλινδρο σε ένα κουβάρι, από το οποίο το υλικό τραβιέται εύκολα και τυλίγεται ξανά σε μια μπάλα. Τα Skeins παρέχουν εύκολη, σχετικά χωρίς μπερδέματα πρόσβαση και χρήση του νήματος για βελονάκι, πλέξιμο και κούρεμα. Οι περισσότεροι τεχνίτες προτιμούν να τυλίγουν το νήμα σε μια μεγάλη σφαίρα, για να αποφύγουν τους κόμπους και τους βρόγχους που μπορεί να προκύψουν όταν το νήμα τραβηχτεί πολύ γρήγορα από το κουβάρι ή ένα ελάττωμα στη διαδικασία περιέλιξης δεσμεύει το νήμα μέσα.
Για αιώνες πριν από τη μαζική παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, οι γυναίκες έπλεκαν τα νήματα των σπιτιών τους σε κουβέρτες χειροκίνητα, χρησιμοποιώντας ένα σπιτικό ξύλινο σπιντ, ένα μανδύα ή ένα επιπλέον ζευγάρι χεριών. Σήμερα, το κατασκευασμένο νήμα περιστρέφεται σε κουβάδες χρησιμοποιώντας ένα μηχάνημα που ονομάζεται ρολό ή νυφίτσα. Το νήμα μπορεί να βαφτεί πριν ή μετά τη διαδικασία περιστροφής. Η βαφή νημάτων είναι μια αρχαία πρακτική και δοχεία βαφής έχουν ανακαλυφθεί στα ερείπια της αρχαίας Πομπηίας και της Νότιας Αμερικής.
Στην Ευρώπη, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα κουβάρια από νήματα πωλούνται συνήθως σε μονάδες κατά βάρος και όχι σε μήκη. Τα κοινά βάρη είναι κουβάρια 3 ουγγιών, 6 ουγγιών και 8 ουγγιών και κουβάρια 25 γραμμαρίων, 50 γραμμαρίων και 100 γραμμαρίων, ανάλογα με το σύστημα μέτρησης που χρησιμοποιείται. Έχουν γίνει προσπάθειες τυποποίησης των βαρών με ένα καθολικό σύστημα αρίθμησης. Το βάρος των διαφόρων τύπων νήματος μπορεί να ποικίλει πολύ λόγω της ογκώδους διάρκειας του νήματος, οπότε ένα παχύ μάλλινο κουβάρι 100 γραμμαρίων θα είναι πολύ μικρότερο από ένα νάιλον νήμα 100 γραμμαρίων.
Ένα κουβάρι από νήματα είναι διαφορετικό από ένα νήμα. Το hank είναι ένα πολύ χαλαρό πηνίο νήματος στριμμένο σε ένα μεγάλο δαχτυλίδι. Το δαχτυλίδι είναι στριμμένο από μόνο του, και το hank είναι συσκευασμένο προς πώληση. Χειροποίητα νήματα, όπως νήματα αλπακά ή μάλλινα μαλλιά, συχνά στριφογυρίζουν σε αγκάθια.