Ο δεξιός κόλπος, γνωστός και ως δεξιός ωτός, είναι ένας από τους τέσσερις θαλάμους της καρδιάς των θηλαστικών. Επίσης, συμπεριλαμβανομένου του αριστερού κόλπου και της δεξιάς και αριστερής κοιλίας, η καρδιά λειτουργεί ως σύστημα δύο αντλιών, με τη δεξιά και την αριστερή πλευρά να κυκλοφορούν αίμα από το σώμα στους πνεύμονες και πίσω στο σώμα σε κλειστό βρόχο. Ο δεξιός κόλπος λαμβάνει αίμα από το σώμα που έχει στερηθεί από οξυγόνο, το οποίο στη συνέχεια αντλεί στη δεξιά κοιλία κάτω και στη συνέχεια έξω από την καρδιά στους πνεύμονες για εκ νέου οξυγόνωση. Η συμβολή του αίθριου σε αυτό που είναι γνωστό ως πνευμονικό κύκλωμα διασφαλίζει ότι το αποξυγονωμένο ή «χρησιμοποιημένο» αίμα δεν αποστέλλεται πίσω στο σώμα χωρίς να λαμβάνεται πρώτα το οξυγόνο που χρειάζονται οι ιστοί του σώματος για να επιβιώσουν.
Στο ανθρώπινο κυκλοφορικό σύστημα, η καρδιά, οι πνεύμονες και τα αιμοφόρα αγγεία συνεργάζονται για την παροχή αίματος που μεταφέρει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά όπως η γλυκόζη σε όλα τα συστήματα του σώματος. Όλοι οι ιστοί και οι δομές, από τους μυς και τους τένοντες έως τις αρθρώσεις και τα όργανα, εξαρτώνται από το κυκλοφορικό σύστημα σε κάποιο βαθμό για να συνεχίσουν να λειτουργούν σωστά. Σε αυτό το κλειστό κύκλωμα, το οξυγονωμένο αίμα στους πνεύμονες αποστέλλεται από τις ζευγαρωμένες πνευμονικές φλέβες στην αριστερή πλευρά της καρδιάς, το οποίο το αντλεί έξω για παράδοση στο σώμα. Το τμήμα του βρόχου στο οποίο το αίμα που αποστέλλεται από την καρδιά κατανέμεται σε όλο το σώμα, αποστραγγίζεται από οξυγόνο και στέλνεται πίσω στην καρδιά για εκ νέου οξυγόνωση στους πνεύμονες είναι γνωστό ως συστηματικό κύκλωμα.
Ένα ξεχωριστό σύστημα αντλίας στη δεξιά πλευρά της καρδιάς παίρνει αίμα που εναποτίθεται από την άνω και κάτω κοίλη φλέβα, τις φλέβες που επιστρέφουν το αποξυγονωμένο αίμα στην καρδιά, στον δεξιό κόλπο. Αυτό το αίμα αντλείται μέσω μιας βαλβίδας γνωστής ως τριγλώχινας βαλβίδας στη δεξιά κοιλία παρακάτω. Από εδώ, αποστέλλεται μέσω της πνευμονικής ημιδιανικής βαλβίδας στις ζευγαρωμένες πνευμονικές αρτηρίες, οι οποίες μεταφέρουν το αίμα στους πνεύμονες για να λάβουν οξυγόνο. Το αίμα στη συνέχεια ανακυκλώνεται πίσω στον αριστερό κόλπο μέσω των πνευμονικών φλεβών. Το πνευμονικό κύκλωμα, όπως ονομάζεται, τελειώνει όταν το επανα-οξυγονωμένο αίμα αφήνει την αριστερή πλευρά της καρδιάς μέσω της αορτής, ξεκινώντας για άλλη μια φορά το συστηματικό κύκλωμα.
Δεδομένου ότι ο δεξιός κόλπος είναι ο χώρος στον οποίο συλλέγεται ένας καθορισμένος όγκος αίματος προτού ο καρδιακός μυς τον αντλήσει στην κοιλία, είναι κατασκευασμένος για να λειτουργεί ως θάλαμος συγκράτησης. Με μεγαλύτερο όγκο από τον αριστερό κόλπο και λεπτά, επεκτεινόμενα τοιχώματα, μπορεί να χωρέσει 60 χιλιοστόλιτρα αίματος. Επιπλέον, η επιφάνεια αυτών των τοίχων είναι σε μεγάλο βαθμό τραχιά, κυματοειδής από τα πηκτινάτα, μυς που συμβάλλουν στη συστολή της καρδιάς.