Το σουηδικό μασάζ είναι το πρότυπο θεραπευτικό μασάζ για μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου. Αναπτύχθηκε το 1800 από τον Pehr Henrik Ling, και ενσωματώνει μια ποικιλία ειδικών τεχνικών μασάζ για τη θεραπεία μυϊκών πόνου, έντασης, στρες και κακής κυκλοφορίας. Οι περισσότερες μέθοδοι μασάζ στη Δύση έχουν την προέλευσή τους σε αυτή τη μορφή και η πλειοψηφία των θεραπευτών μασάζ στη Δύση εκπαιδεύονται σε αυτό πριν μάθουν άλλες τεχνικές μασάζ. Το σουηδικό μασάζ είναι τόσο διαδεδομένο που στην Ευρώπη είναι γνωστό ως κλασικό μασάζ.
Ο Λινγκ αρχικά ονόμασε την τεχνική του μασάζ Ιατρική Γυμναστική και σκόπευε να συμπληρώσει την παραδοσιακή ιατρική φροντίδα. Ένας άλλος γιατρός, ο Johann Mezger, έδωσε γαλλικές ονομασίες στις τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό και έκανε δημοφιλή το στυλ. Σήμερα, προσφέρεται σε σπα και στούντιο μασάζ σε όλο τον κόσμο, και πολλά άλλα στυλ μασάζ έχουν τις ρίζες τους σε αυτή τη μορφή.
Το σουηδικό μασάζ χρησιμοποιεί πέντε βασικές κινήσεις για να αυξήσει την κυκλοφορία και να απομακρύνει τις τοξίνες από τους μύες. Δουλεύοντας πάντα προς την καρδιά, ο θεραπευτής μασάζ ενσωματώνει αυτές τις τεχνικές σε μια συνεδρία μασάζ με ροή που αφήνει τον ασθενή σωματικά και συναισθηματικά χαλαρό. Το σήμα κατατεθέν είναι το Effleurage, μακριές κινήσεις ολίσθησης που μπορεί να είναι σταθερές ή απαλές, ανάλογα με τον σκοπό και τον πελάτη. Πολλοί θεραπευτές ξεκινούν μια συνεδρία με το Effleurage για να εξοικειωθούν με τον ασθενή και στη συνέχεια αρχίζουν να ασκούν περισσότερη πίεση για βαθύτερη εργασία.
Οι τεχνικές μασάζ περιλαμβάνουν επίσης το Petrissage, ή το ζύμωμα, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να απελευθερώνει τοξίνες από τους μύες σηκώνοντας, χωρίζοντας και κυλώντας τους. Η ήπια πίεση χρησιμοποιείται για τη συμπίεση και χαλάρωση του ιστού και την ενίσχυση της κυκλοφορίας. Μια άλλη τεχνική, το Tapotement, περιλαμβάνει το χτύπημα των μυών με κρουστικό κτύπημα. Το πλάι του χεριού, των δακτύλων ή της παλάμης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να απελευθερώσει την ένταση και τις κράμπες. Πολλοί θεραπευτές ενσωματώνουν επίσης τη δόνηση, μια μεταγενέστερη τεχνική, η οποία περιλαμβάνει τον θεραπευτή να κεντράρει τα χέρια του στο πίσω μέρος ενός άκρου και να τα κουνάει ζωηρά για αρκετά δευτερόλεπτα για να απελευθερώσει την ένταση, να ενθαρρύνει την κυκλοφορία και να βοηθήσει τους μυς να συσπαστούν.
Η βαθύτερη εργασία στο σουηδικό μασάζ επιτυγχάνεται με την τριβή, όπου ο θεραπευτής εργάζεται βαθιά στους μύες με τα δάχτυλα, τον αγκώνα ή τη βάση της παλάμης. Χρησιμοποιώντας κυκλικές κινήσεις, ο θεραπευτής εργάζεται βαθιά στους μυς, ειδικά σε περιοχές των οστών, για να απελευθερώσει συμφύσεις που μπορούν να περιορίσουν την κίνηση. Η τριβή βοηθά τον πελάτη να είναι πιο ευέλικτος και επίσης απελευθερώνει την ένταση των μυών που εδράζονται βαθιά.
Οι πελάτες που ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν το σουηδικό μασάζ θα πρέπει να αναζητήσουν έναν αξιόπιστο θεραπευτή μασάζ για να το εξερευνήσουν. Συχνά χρειάζονται πολλές επισκέψεις σε πολλούς θεραπευτές για να βρεθεί κάποιος που ταιριάζει καλά με τον πελάτη. Όπως και άλλες μέθοδοι μασάζ, αυτή η μορφή είναι πιο αποτελεσματική όταν πραγματοποιείται τουλάχιστον μία φορά το μήνα, αν και μία φορά κάθε δύο εβδομάδες είναι ένα πιο χρήσιμο θεραπευτικά διάστημα. Οι πελάτες θα πρέπει να θυμούνται να επικοινωνούν ξεκάθαρα με τον θεραπευτή για μια παραγωγική συνεδρία.