Το ραβδωτό σώμα του εγκεφάλου, που ονομάζεται επίσης ραβδωτός πυρήνας ή ραβδωτό σώμα, εμπλέκεται σε μια σειρά διαφορετικών γνωστικών διαδικασιών. Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου ονομάζεται ραβδωτό σώμα επειδή η δομική του οργάνωση είναι τέτοια που φαίνεται να είναι ριγέ με στρώματα γκρίζας και λευκής ύλης. Ο ραβδωτός πυρήνας είναι μέρος του εγκεφάλου του εγκεφάλου, ο οποίος ονομάζεται και πρόσθιος εγκέφαλος λόγω της μετωπικής του θέσης.
Το ραβδωτό σώμα περιλαμβάνει τρεις ξεχωριστές δομές: τον πυκνό πυρήνα. το κουταμι? και το βυθό, που συνδέει τον πυκνό πυρήνα και το putamen μαζί. Όλες αυτές οι δομές αποτελούν επίσης μέρος του βασικού συστήματος γαγγλίων, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στη μάθηση, τον κινητικό έλεγχο και αρκετές άλλες γνωστικές διαδικασίες. Μεγάλες ποσότητες αισθητηριακής εισόδου λαμβάνονται μέσω του ραβδωτού πυρήνα και διοχετεύονται σε άλλες δομές στα βασικά γάγγλια για επεξεργασία.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι νευρώνων που βρίσκονται μέσα στον ραβδωτό πυρήνα. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του τμήματος του εγκεφάλου αποτελείται από μεσαίους ακανθώδεις νευρώνες, οι οποίοι είναι σημαντικοί για τον έλεγχο της κίνησης του σώματος, των άκρων και των ματιών. Περίπου το 1% των κυττάρων είναι αραχνοειδείς χολινεργικοί εσωτερικοί νευρώνες, οι οποίοι ανταποκρίνονται σε έναν νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ακετυλοχολίνη και πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στον προσδιορισμό των συμπεριφορικών αποκρίσεων.
Αρκετές διαφορετικές γνωστικές λειτουργίες και διαδικασίες είναι γνωστό ότι σχετίζονται με το ραβδωτό σώμα του εγκεφάλου. Ο πιο καλά καθορισμένος ρόλος αυτής της δομής είναι στο σχεδιασμό και την εκτέλεση διαδρομών κίνησης. Επιπλέον, ο ραβδωτός πυρήνας είναι σημαντικός στη διαδρομή ανταμοιβής. Αυτός ο όρος περιγράφει το πολύπλοκο δίκτυο εγκεφαλικών διαδικασιών που ρυθμίζουν τα κίνητρα και τη δημιουργία ανταποδοτικών συναισθημάτων και αισθήσεων. Η διαδρομή ανταμοιβής παρέχει στο σώμα ή στο μυαλό μια ανταμοιβή, όπως ευχάριστες αισθήσεις ή συναισθήματα, για την εκτέλεση συμπεριφορών που προάγουν την επιβίωση ατόμων ή ειδών.
Η σημασία του ραβδωτού πυρήνα αντανακλάται όχι μόνο στους τύπους λειτουργιών που σχετίζεται, αλλά και στους τύπους ασθενειών που επηρεάζουν αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Δύο από τις πιο καταστροφικές προοδευτικές διαταραχές του εγκεφάλου, η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Χάντινγκτον, σχετίζονται με τη δυσλειτουργία του ραβδωτού σώματος. Σε κάθε περίπτωση, η διάσπαση του ραβδωτού πυρήνα οδηγεί σε διαταραχή των διαδικασιών που αυτό το τμήμα του εγκεφάλου εμπλέκεται στη ρύθμιση.
Μια από τις βασικές πτυχές της νόσου του Πάρκινσον, για παράδειγμα, είναι ότι ορισμένοι τύποι νευρώνων στο βασικό γάγγλιο δεν ανταποκρίνονται πλέον σε έναν νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη. Επειδή αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι σημαντικό για τον έλεγχο και την εκτέλεση της κίνησης, η νόσος του Πάρκινσον χαρακτηρίζεται από τρόμο, μυϊκή ακαμψία και άλλες μορφές δυσλειτουργικής κίνησης. Στη νόσο του Huntington, μια μεταλλαγμένη μορφή πρωτεΐνης που ονομάζεται huntingtin συσσωρεύεται στον ραβδωτό πυρήνα, αποτρέποντας τη φυσιολογική λειτουργία και οδηγώντας σε διαταραχή κίνησης και συμπεριφοράς.