Το υπογούφερ είναι ένα ηχείο που έχει σχεδιαστεί για να αναπαράγει πολύ χαμηλές συχνότητες μπάσων (συνήθως αυτές μεταξύ 20 Hz και 125 Hz). Αυτά τα ηχεία τείνουν να είναι μεγάλα σε μέγεθος (μεταξύ 8″ (20.3 cm) και 15″ (38.1 cm) σε διάμετρο) και απαιτούν περισσότερη ισχύ για να λειτουργήσουν από τα αντίστοιχα μικρά ηχεία. Χρησιμοποιείται ένα υπογούφερ για να παρέχει τον ισχυρό ήχο που χρησιμοποιείται συνήθως σε ταινίες και μουσική.
Οι συνήθεις χρήσεις των υπογούφερ περιλαμβάνουν την εγκατάσταση στο αυτοκίνητο ή, συνηθέστερα, στη χρήση οικιακού κινηματογράφου. Σε καμία από τις δύο εφαρμογές, το υπογούφερ δεν θεωρείται αυτόνομη συσκευή, αλλά βοηθά στην ενίσχυση του υψηλότερου ήχου που παράγεται από τα ηχεία. Αν και ποτέ δεν είναι απολύτως απαραίτητο για την αναπαραγωγή ήχου από ένα αυτοκίνητο ή ένα οικιακό ηχοσύστημα, τα υπογούφερ έχουν αποκτήσει μεγάλη δημοτικότητα λόγω της ικανότητάς τους να συσκευάζουν μεγάλη, χαμηλής συχνότητας διάτρηση σε μικρό χώρο.
Η ποιότητα ενός υπογούφερ εξαρτάται κυρίως από την κατασκευή του και τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του. Τα υπογούφερ μπορούν να κατασκευαστούν από πολλά διαφορετικά υλικά, όπως ενισχυμένο χαρτί, πολυπροπυλένιο, Kevlar®, άνθρακα ή αλουμίνιο. Κάθε υλικό παρέχει ένα ελαφρώς διαφορετικό εφέ ή ήχο.
Περαιτέρω ενίσχυση του ήχου των υπογούφερ είναι τα περιβλήματά τους. Τα περιβλήματα χρησιμοποιούνται για υπογούφερ για να τα τοποθετήσουν και να τους δώσουν χώρο για να δημιουργήσουν τον ήχο τους. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι και μεγέθη κουτιών υπογούφερ και το καθένα επιτυγχάνει διαφορετικό ηχητικό εφέ και επίπεδο έντασης. Πολλά συστήματα οικιακού κινηματογράφου περιλαμβάνουν ένα υπογούφερ που ταιριάζει με τα ηχεία και τους ενισχυτές που παρέχονται. Σε αυτή την περίπτωση, η δουλειά σας γίνεται για εσάς. Ωστόσο, εάν αγοράζετε ένα υπογούφερ για να το προσθέσετε στο σύστημα ήχου του σπιτιού ή του αυτοκινήτου σας, πρέπει να λάβετε υπόψη μια σημαντική διάκριση: Τοποθετημένο ή μη;
Τα υπογούφερ μπορούν να αγοραστούν στη βασική τους μορφή, η οποία είναι αποσυναρμολογημένη και δεν είναι ακόμη έτοιμα για χρήση ή μπορούν να αγοραστούν ήδη εγκατεστημένα σε κουτί. Τα προ-κλειστά υπογούφερ γλιτώνουν τον χρήστη από την ταλαιπωρία να ταιριάξει το κουτί με το υπογούφερ και να το εγκαταστήσει σωστά. Από την άλλη πλευρά, τα μη τοποθετημένα υπογούφερ επιτρέπουν στον έμπειρο καταναλωτή να προσαρμόσει τις ρυθμίσεις του επιλέγοντας ένα κουτί που ταιριάζει στις ανάγκες εγκατάστασης και τις προτιμήσεις ήχου του.