Το Sugar Pine είναι μέλος της οικογένειας των δέντρων pinaceae που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του Μεξικού, καθώς και σε μέρη της Καλιφόρνια και του Όρεγκον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κουκουνάρι θεωρείται το μεγαλύτερο από όλα τα είδη πεύκου και διακρίνεται από κουκουνάρια που είναι αισθητά μακρύτεροι από τους κώνους που παράγονται από άλλα είδη πεύκων. Τα ζαχαρόπευκα θεωρούνται μέρος της κατηγορίας της λευκής πεύκης.
Μαζί με το χαρακτηριστικό μέγεθος των κουκουναριών, αυτό το είδος πεύκου διακρίνεται για την ασυνήθιστα γλυκιά ρητίνη ή χυμό που παράγεται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η γεύση του χυμού ή της ρητίνης έχει συγκριθεί με τον χυμό από σφενδάμι που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ζάχαρης σφενδάμου. Ωστόσο, δεν υπήρξε ποτέ μαζική παραγωγή σιρόπι ή ζάχαρη που να παρασκευάζεται από ζαχαρόπευκα.
Οι διαστάσεις του ζαχαρόκουκου είναι εξίσου εντυπωσιακές με το μέγεθος των κουκουναριών που παράγουν τα δέντρα. Είναι δυνατό ένα μόνο δέντρο να φτάσει σε ύψος από 130 έως 200 πόδια (40-60 μέτρα). Ο κορμός του δέντρου μπορεί επίσης να είναι εντυπωσιακός, φτάνοντας σε διάμετρο από 5 έως 8 πόδια (1.5-2.5 μέτρα) στις περισσότερες περιπτώσεις. Υπάρχουν αρχεία που δείχνουν ότι τα ζαχαρόπευκα έχουν φτάσει σε διάμετρο έως και 11 πόδια (3.5 μέτρα).
Ενώ θεωρείται ένα από τα πιο εντυπωσιακά από όλα τα πεύκα, το ζαχαρόπευκο κινδύνευε κάποτε να εξαφανιστεί. Ένας μύκητας γνωστός ως White Pine Blister Rust μεταμοσχεύτηκε κατά λάθος στην ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής κατά τα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα. Ο μύκητας έχει καταστροφική επίδραση στα ζαχαρόπευκα, σκοτώνοντας ολόκληρα τμήματα του δάσους.
Με την πάροδο του χρόνου, οι προσπάθειες να δημιουργηθεί ένα ζαχαρόπευκο που να είναι ανθεκτικό στον μύκητα γνώρισαν κάποια επιτυχία. Τόσο οι προσπάθειες με ιδιωτική χρηματοδότηση όσο και αυτές της Δασικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν κάνει προσπάθειες να επαναφέρουν το ζαχαρόπευκο σε περιοχές όπου το δέντρο προηγουμένως άκμασε. Έργα αυτού του τύπου βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά δείχνουν σημάδια επιτυχίας κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών.
Πριν από την εισαγωγή του μύκητα σκουριάς, το ζαχαρόπευκο θεωρούνταν ένα ισχυρό ξύλο που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κατασκευαστικούς σκοπούς καθώς και για τη δημιουργία οικιακών επίπλων. Το ζαχαρόξυλο πεύκου θα μπορούσε να συγκομιστεί και να τεμαχιστεί για χρήση στην κατασκευή πλαισίων καρέκλας και καναπέδων, τραπεζαριών, ακόμη και κούνιες βεράντας. Οι κορμοί συγκομίστηκαν επίσης και αλέστηκαν σε ξυλεία από ζάχαρη πεύκου που ήταν κατάλληλη για χρήση ως δάπεδο καθώς και εξωτερική επένδυση σε μια σειρά από σπίτια του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα. Λόγω της υπό εξαφάνιση κατάστασης του δέντρου σήμερα, πραγματοποιείται ελάχιστη ή καθόλου συγκομιδή ζαχαρόπευκων για χρήση στην ξυλουργική ή την κατασκευή.