Το σύνδρομο μετωπιαίου λοβού είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που συνήθως προκαλείται από φυσική βλάβη στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου. Σοβαρό τραύμα στο κεφάλι, λοιμώξεις, εγκεφαλικά επεισόδια και ορισμένες χρόνιες διαταραχές μπορούν όλα να βλάψουν τις ευαίσθητες νευρικές συνδέσεις και τον ιστό σε ένα τμήμα του μετωπιαίου λοβού. Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν ευρέως ανάλογα με την έκταση της βλάβης και τη συγκεκριμένη περιοχή που επηρεάζεται, αλλά οι περισσότεροι υποφέρουν βιώνουν κάποιο βαθμό αλλαγής προσωπικότητας και εξασθένηση της σκέψης. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να έχει πολύ μικρό εύρος προσοχής, κακή κρίση και προβλήματα επικοινωνίας. Οι επιλογές θεραπείας είναι περιορισμένες, αλλά η συμπεριφορική θεραπεία και η σοβαρή υποστήριξη από την οικογένεια μπορούν να βοηθήσουν πολλούς ασθενείς να διατηρήσουν παραγωγική, ευχάριστη ζωή.
Ο μετωπιαίος λοβός εμπλέκεται σε πολλές διαφορετικές γνωστικές λειτουργίες. Βοηθά στη μνήμη, την προσοχή, τη λήψη αποφάσεων, την κρίση και τη συνείδηση. Η βλάβη σε μέρος του λοβού μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε ή όλες αυτές τις λειτουργίες. Ένα άτομο που έχει σύνδρομο μετωπιαίου λοβού μπορεί να χάσει την ικανότητα να διεξάγει μια ουσιαστική συνομιλία ή να επιλέξει ορθολογικά την καλύτερη πορεία δράσης σε μια καθημερινή κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς δεν μπορούν να λάβουν υπόψη τα συναισθήματα των άλλων ανθρώπων και να ενεργήσουν και να μιλήσουν με ιδιαίτερα προσβλητικούς τρόπους. Μπορεί να πέσουν σε κατάθλιψη, να αποτραβηχτούν και να ταράξουν εύκολα.
Η διάγνωση του συνδρόμου του μετωπιαίου λοβού συνήθως περιλαμβάνει την αναζήτηση σημείων εγκεφαλικής βλάβης χρησιμοποιώντας απεικονιστικές εξετάσεις όπως τομογραφία υπολογιστή και μαγνητική τομογραφία. Τέτοιες εξετάσεις μπορεί να αποκαλύψουν βλάβες, όγκους, φλεγμονές ή σημεία μη φυσιολογικής αιμορραγίας. Αφού ένας νευρολόγος διαπιστώσει ότι η βλάβη του μετωπιαίου λοβού είναι πιθανή η αιτία των συμπτωμάτων ενός ασθενούς, μπορεί να συμβουλευτεί έναν νευροψυχολόγο για περαιτέρω αξιολόγηση. Παιχνίδια μνήμης, προκλήσεις αλληλουχίας και άλλα ψυχολογικά τεστ βοηθούν στη μέτρηση της σοβαρότητας των γνωστικών διαταραχών ενός ατόμου.
Οι αποφάσεις για τη θεραπεία λαμβάνονται από ασθενή σε ασθενή. Λίγοι άνθρωποι με σύνδρομο μετωπιαίου λοβού ανταποκρίνονται καλά στα φάρμακα και η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά πολύ επικίνδυνη και αβέβαιη για να ληφθεί υπόψη. Εάν εντοπιστεί καρκινικός όγκος, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο ακτινοβολίας και χημειοθεραπείας. Φάρμακα για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης ή αντιβιοτικά για την ανακούφιση των λοιμώξεων μπορεί να βοηθήσουν μερικούς ανθρώπους να επιδεινωθούν, αλλά η βλάβη που έχει ήδη γίνει είναι συχνά μόνιμη. Ένας ασθενής μπορεί να προγραμματιστεί για συνεδρίες συμπεριφορικής θεραπείας με έναν εκπαιδευμένο ψυχολόγο για να μελετήσει και να εξασκήσει καλύτερες δεξιότητες λήψης αποφάσεων.
Είναι πολύ σημαντικό για τους φίλους και την οικογένεια ενός ατόμου με σύνδρομο μετωπιαίου λοβού να εκπαιδεύονται σχετικά με τη διαταραχή και να προσπαθούν να συμπάσχουν με τον πάσχοντα. Οι ασθενείς μπορεί να λένε πράγματα με σκληρό τρόπο και να αποτυγχάνουν να εκφράσουν αληθινά συναισθήματα, αλλά εξακολουθούν να είναι τα ίδια αγαπημένα πρόσωπα. Η αγάπη και η υποστήριξη είναι αναπόσπαστα μέρη για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ζήσουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στην κανονική ζωή.