Ο όρος «σύνδρομο Peter Pan» χρησιμοποιείται μερικές φορές ανεπίσημα για να περιγράψει άτομα που είναι κοινωνικά ανώριμα. Το σύνδρομο Πίτερ Παν δεν είναι μια ιατρικά αναγνωρισμένη διάγνωση και οι συζητήσεις σχετικά με αυτό γίνονται κυρίως στο πεδίο της ποπ ψυχολογίας, αν και τα προβλήματα κοινωνικοποίησης είναι σίγουρα ένα πολύ πραγματικό ζήτημα σε όλο τον κόσμο και θα μπορούσαν πιθανώς να εξεταστούν πιο προσεκτικά. Ο Dan Kiley συνήθως πιστώνεται με την επινόηση του όρου στο ομώνυμο βιβλίο του το 1983, και ο Kiley έχει διερευνήσει στη συνέχεια το θέμα και σε άλλα κείμενα.
Ο Πήτερ Παν είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας που δημιουργήθηκε από τον συγγραφέα JM Barrie στις αρχές του 1900. Είναι ένα αγόρι που δεν θέλει να μεγαλώσει ποτέ, πετώντας στη Χώρα του Ποτέ Ποτέ και ξεκινώντας μια ποικιλία από περιπέτειες, και έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία πολλών επόμενων γενεών, εμφανιζόμενος σε μια σειρά από βιβλία και παραστάσεις, όπως θεατρικά έργα.
Ο Kiley θεώρησε ότι ορισμένα άτομα ωριμάζουν σωματικά στην ενηλικίωση, αλλά διατηρούν το μυαλό των παιδιών. Δυσκολεύονται σε κοινωνικές καταστάσεις και συχνά συμπεριφέρονται με ακραία ανωριμότητα, αρνούνται να αναλάβουν ευθύνες ενηλίκων, επιδίδονται σε παιδική συμπεριφορά και συναισθηματικές ακρότητες και βιώνουν εκρήξεις θυμού και άλλων συναισθημάτων. Ο Kiley επινόησε τον όρο «σύνδρομο Peter Pan» για να το περιγράψει, υποστηρίζοντας ότι το σύνδρομο παρατηρήθηκε κυρίως στους άνδρες.
Η ιδέα ότι μερικοί άνθρωποι αρνούνται να μεγαλώσουν δεν είναι καινούργια. Ο Jung έγραψε εκτενώς για το puer aeternus ή το «αιώνιο αγόρι» στα έργα του, για παράδειγμα. Τα άτομα με σύνδρομο Πίτερ Παν υποφέρουν σε κοινωνικές καταστάσεις επειδή δεν μπορούν να επεξεργαστούν νοητικά ζητήματα ενηλίκων και οι απαντήσεις τους στα γεγονότα της ζωής τους είναι παιδικές. Το σύνδρομο πιθανώς προκύπτει από προβλήματα κοινωνικοποίησης που εμφανίζονται κατά την παιδική ηλικία, με τα παιδιά να μην έχουν την ευκαιρία να μεγαλώσουν, και ορισμένοι ψυχολόγοι έχουν θεωρήσει ότι η υπερπροστατευτική ανατροφή των παιδιών μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο στην εμφάνιση του συνδρόμου Peter Pan.
Επειδή το σύνδρομο Peter Pan δεν είναι αναγνωρισμένο ψυχολογικό ζήτημα, δεν υπάρχει καθιερωμένη θεραπεία. Ωστόσο, τα άτομα που είναι συναισθηματικά ανώριμα μπορούν να επωφεληθούν από τις υπηρεσίες ενός ψυχολόγου, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιήσει τροποποίηση συμπεριφοράς, θεραπεία ομιλίας και άλλες τεχνικές για να ενθαρρύνει τον ασθενή να μεγαλώσει. Όπως συμβαίνει με πολλά ψυχολογικά ζητήματα, η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική όταν ο ασθενής την αναζητά ενεργά και θέλει να τροποποιήσει τη συμπεριφορά του, καθώς αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής είναι πρόθυμος να εργαστεί για να λειτουργήσει η θεραπεία.