Το σύνδρομο υποκλείδιου κλοπής είναι μια κατάσταση κατά την οποία η αρτηρία που φυσιολογικά αντλεί αίμα από την καρδιά στον εγκέφαλο συστέλλεται ή αποφράσσεται, οδηγώντας σε αντιστροφή προς την κατεύθυνση της ροής του αίματος. Η έλλειψη παροχής αίματος στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει ζάλη, προβλήματα όρασης, μούδιασμα στο χέρι και λιποθυμικά επεισόδια. Το σύνδρομο υποκλείδιου κλοπής προκαλείται συνήθως από συσσωρεύσεις ασβεστίου και χοληστερόλης στις αρτηρίες, αν και θρόμβοι αίματος ή συγγενή ελαττώματα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε προβλήματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς πρέπει να υποβληθούν σε χειρουργικές επεμβάσεις για να ανοίξουν ξανά ή να παρακαμφθούν οι προσβεβλημένες αρτηρίες.
Η συνήθης θέση απόφραξης ή στένωσης είναι η αριστερή υποκλείδια αρτηρία, ένας κλάδος του αορτικού τόξου που εκτείνεται προς τα πάνω μέχρι τον αυχένα. Κανονικά, η υποκλείδια αρτηρία παρέχει αίμα σε μια σπονδυλική αρτηρία, όπου μεταφέρεται σε ένα σύστημα αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο. Στην περίπτωση του συνδρόμου υποκλείδιας κλοπής, μια απόφραξη αντιστρέφει τη ροή του αίματος στη σπονδυλική αρτηρία, έτσι ώστε ο εγκέφαλος να μην λαμβάνει επαρκή παροχή νέου αίματος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με αυτή την πάθηση έχουν μια προϋπάρχουσα πάθηση που ονομάζεται αθηροσκλήρωση, όπου η χοληστερόλη και το λίπος συσσωρεύονται και σκληραίνουν στις αρτηρίες. Ένας θρόμβος αίματος ή ένα άμεσο τραύμα στο στήθος μπορεί επίσης να συστέλλει και να βλάψει την υποκλείδια αρτηρία. Σπάνια, ένα βρέφος μπορεί να γεννηθεί με ένα συγγενές ελάττωμα που απομονώνει την υποκλείδια αρτηρία από την υπόλοιπη καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα, καθιστώντας την ανίκανη να λάβει και να μεταφέρει αίμα.
Τα πιο κοινά συμπτώματα του συνδρόμου υποκλείδιας κλοπής είναι θολή όραση, ζάλη και ναυτία. Η μειωμένη αρτηριακή πίεση στο πάνω μέρος του σώματος μπορεί να προκαλέσει μουδιασμό του αριστερού βραχίονα και να μειώσει την ικανότητα συγκέντρωσης του ατόμου. Είναι επίσης πιθανό ένα άτομο να λιποθυμήσει ή να πάθει εγκεφαλικό εάν η παροχή αίματος στον εγκέφαλο είναι σοβαρά περιορισμένη.
Ένας καρδιαγγειακός γιατρός μπορεί να διαγνώσει το σύνδρομο υποκλείδιου κλοπής αναλύοντας τα συμπτώματα και πραγματοποιώντας μια σειρά διαγνωστικών απεικονιστικών εξετάσεων. Οι υπέρηχοι, οι υπολογιστικές τομογραφίες και οι ακτινογραφίες θώρακα μπορούν να αποκαλύψουν την ακριβή θέση της απόφραξης ή την έκταση της αρτηριακής συστολής. Αφού κάνει τη διάγνωση και εντοπίσει την υποκείμενη αιτία, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας. Οι περισσότερες περιπτώσεις συνδρόμου υποκλείδιας κλοπής δεν ανταποκρίνονται στην ιατρική θεραπεία και τα άτομα συνήθως πρέπει να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.
Ανάλογα με τον τύπο και τη σοβαρότητα μιας απόφραξης, ένας καρδιαγγειακός χειρουργός μπορεί να προσπαθήσει να αφαιρέσει με το χέρι τις λιπώδεις εναποθέσεις, να εισαγάγει ένα στεντ στην κατεστραμμένη αρτηρία ή να πραγματοποιήσει μια διαδικασία παράκαμψης. Όταν το στεντ είναι απαραίτητο, ο χειρουργός εισάγει έναν κοίλο σωλήνα για να βεβαιωθεί ότι η αρτηρία διατηρεί το σχήμα της. Η παράκαμψη περιλαμβάνει την ανακατεύθυνση της ροής του αίματος γύρω από την υποκλείδια αρτηρία με δότη ή τεχνητό σωλήνα. Μετά τη θεραπεία, ένας ασθενής συνήθως χρειάζεται να περιορίσει τη σωματική του δραστηριότητα και να παρακολουθεί τακτικές εξετάσεις με καρδιαγγειακό γιατρό για να βεβαιωθεί ότι τα προβλήματα δεν επανέρχονται.