Το Tinea unguium, που αναφέρεται επίσης ως ονυχομυκητίαση, είναι μια μυκητιασική λοίμωξη των νυχιών που συχνά χαρακτηρίζεται από παχιά και εύθραυστα νύχια. Τα μολυσμένα νύχια εμφανίζονται επίσης αποχρωματισμένα, συχνά γίνονται καφέ, μαύρα, κίτρινα και λευκά. Ένα άλλο σημάδι της tinea unguium είναι η ονυχόλυση, η οποία είναι ο διαχωρισμός της πλάκας του νυχιού από το κρεβάτι του νυχιού. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως η tinea unguium, μπορεί να επηρεάσουν άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών και από όλες τις φυλές.
Τα δερματόφυτα είναι μύκητες που προκαλούν κυρίως λοιμώξεις στα νύχια καθώς και στα μαλλιά και το δέρμα. Τα δερματόφυτα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε τρία είδη μυκήτων που συνήθως προσβάλλουν τα νύχια. Αυτά είναι το microsporum, το trichophyton και το epidermophyton.
Οι μολύνσεις των νυχιών που προκαλούνται από αυτούς τους μύκητες μπορεί να εκδηλωθούν με διάφορους τρόπους. Η πιο κοινή είναι γνωστή ως άπω υπομυκητιασική ονυχομυκητίαση, στην οποία η μυκητιασική λοίμωξη συνήθως ξεκινά από το προσβεβλημένο άκρο του νυχιού, προκαλώντας συχνά την ανύψωση του νυχιού. Αυτός ο τύπος εμφανίζεται πιο συχνά στα νύχια των ποδιών παρά στα νύχια των χεριών. Το λιγότερο κοινό είδος μυκητιασικής λοίμωξης των νυχιών είναι η εγγύς υπομυκητιακή ονυχομύκωση. Συνήθως ξεκινά από την επιδερμίδα ή από τη μολυσμένη βάση του νυχιού και εξαπλώνεται αργά προς την άκρη.
Αυτοί οι μύκητες που είναι οι κύριες αιτίες της tinea unguium βρίσκονται γενικά παντού. Ζουν στον αέρα και το έδαφος και αγαπούν τα υγρά και υγρά μέρη. Όσοι έχουν ιδρωμένα πόδια και όσοι φορούν στενά παπούτσια έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μυκητιάσεις στα νύχια. Τα ακρυλικά νύχια και το βερνίκι νυχιών μπορεί επίσης να εμποδίσουν την ικανότητα των νυχιών να αναπνέουν, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε αυτές τις μολύνσεις. Τα μέτρα υγιεινής όπως το συχνό πλύσιμο των ποδιών και το στέγνωμα των περιοχών ανάμεσα στα δάχτυλα μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη της tinea unguium.
Το Tinea unguium εμφανίζεται συνήθως σε αθλητές, στρατιωτικό προσωπικό και σε όσους ζουν με ένα μολυσμένο μέλος της οικογένειας. Οι μύκητες μπορούν να μεταφερθούν από το ένα πόδι στο άλλο μέσω υγρών δαπέδων σε αποδυτήρια, μπάνια, ακόμη και πισίνες. Επίσης, ευαίσθητοι στην ανάπτυξη μυκητιασικών λοιμώξεων των νυχιών είναι ασθενείς που πάσχουν από μακροχρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης και το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS). Άτομα με προβλήματα κυκλοφορίας του αίματος που έχουν ως αποτέλεσμα λιγότερη ροή αίματος στα πόδια και τα δάχτυλα των ποδιών μπορεί επίσης να έχουν αυξημένες τάσεις να αναπτύξουν tinea unguium.
Οι δερματολόγοι είναι ειδικοί γιατροί που θεραπεύουν λοιμώξεις και ασθένειες του δέρματος και των νυχιών. Μπορεί να ζητήσουν να πάρουν δείγμα από το προσβεβλημένο νύχι και να το στείλουν στο εργαστήριο για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωσή τους. Τα αντιμυκητιακά φάρμακα, τα οποία λαμβάνονται από το στόμα, συνήθως συνταγογραφούνται σε ασθενείς με tinea unguium καθώς οι κρέμες ή τα τοπικά αντιμυκητιασικά συχνά δεν είναι αποτελεσματικά σε αυτές τις περιπτώσεις.