Η πρέσα εναλλαγής είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται σε πολλά καταστήματα κατασκευής μετάλλων ως μέσο κάμψης ή εσοχής επίπεδων αποθεμάτων ή λαμαρινών. Η πρέσα εναλλαγής διαφέρει από άλλες μηχανικές πρέσες στο ότι χρησιμοποιεί μια δράση εναλλαγής ως μέσο άσκησης δύναμης. Χρησιμοποιεί την κίνηση των ειδικά τοποθετημένων μοχλών για να δημιουργήσει μια ποσότητα δύναμης που είναι πολύ μεγαλύτερη από την ποσότητα που παράγεται από μεθόδους όπως το χτύπημα με σφύρα. Η πρέσα εναλλαγής, όπως και κάθε άλλη πρέσα διαμόρφωσης μετάλλων, έχει έναν μόνο στόχο: να αλλάξει το σχήμα του τεμαχίου που επεξεργάζεται η πρέσα.
Ο μηχανισμός μέσα σε μια πρέσα εναλλαγής είναι αρκετά απλός, με την εναλλαγή να λειτουργεί ως μοχλός εκκίνησης στη μηχανική λειτουργία του μηχανήματος. Ο μοχλός εναλλαγής συνδέεται με μια δευτερεύουσα εναλλαγή μέσω ενός πριτσινιού, που επιτρέπει την απαραίτητη κίνηση μεταξύ δύο κομματιών. Η δευτερεύουσα εναλλαγή στη συνέχεια συνδέεται στο άλλο άκρο της με το έμβολο, ή το έμβολο, της πρέσας, το οποίο συμπιέζεται προς τα κάτω προς τη βάση ή το τραπέζι πρέσας. Αυτή η ενέργεια πολλαπλασιάζει ουσιαστικά τη δύναμη του μοχλού εναλλαγής που τραβιέται, επιτρέποντας στο τεμάχιο εργασίας να ασκείται εκθετική δύναμη πάνω του.
Οι νεότερες πρέσες εναλλαγής που χρησιμοποιούνται σε μηχανουργεία ή καταστήματα μεταλλουργικών κατασκευών στην πραγματικότητα τροφοδοτούνται με τη χρήση πεπιεσμένου αέρα, αντί να απαιτούν χειροκίνητη δύναμη για να λειτουργήσουν. Αυτές οι πρέσες ονομάζονται πνευματικές πρέσες, ή πνευματικές πρέσες εναλλαγής. Η λειτουργία της πρέσας εναλλαγής παραμένει η ίδια σαν να λειτουργούσε χειροκίνητα, με εξαίρεση την απαίτηση από τον χειριστή να ασκήσει δύναμη.
Αντίθετα, πεπιεσμένος αέρας διοχετεύεται στον αρχικό θάλαμο εναλλαγής. Αυτό σπρώχνει τον μοχλό εναλλαγής προς τα κάτω σε μια ενέργεια υπό πίεση. Αυτή η κίνηση προς τα κάτω εμπλέκει τη δευτερεύουσα εναλλαγή στο άκρο της αρχικής, η οποία με τη σειρά της οδηγεί προς τα κάτω το έμβολο όπως θα συνέβαινε σε μια χειροκίνητη συσκευή. Η λειτουργία σε μια πνευματική πίεση εναλλαγής είναι κυριολεκτικά τόσο εύκολη όσο το πάτημα ενός κουμπιού.
Με την ποσότητα πίεσης που μπορεί να ασκηθεί μέσω της χρήσης είτε χειροκίνητης είτε πνευματικής πρέσας εναλλαγής, ένα μεταλλικό φύλλο που είναι πολύ παχύ για να τροποποιηθεί χειροκίνητα μπορεί να αλλάξει σχήμα με σχετική ευκολία. Αυτό συμβαίνει με σχεδόν κάθε πρέσα μηχανικής κατεργασίας. Αυτή η τεχνολογία εξαρτάται από τη χρήση διαφορετικών απλών μηχανισμών, όπως μοχλών και τροχαλιών, οι οποίοι συχνά χρησιμοποιούνται για την εκτέλεση της εργασίας με πολύ ευκολότερο τρόπο από ό,τι μπορεί να γίνει με το χέρι.