Ένας αδικοπραξία είναι το πρόσωπο που διαπράττει αδικοπραξία. Η αδικοπραξία είναι ένας νομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα αστικό λάθος. Αυτό σημαίνει ότι ένας υπαίτιος αδικοπραξίας διαπράττει μια ενέργεια που παραβιάζει ένα νομικό καθήκον και ενάγεται για αυτήν την ενέργεια.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχει σύστημα ποινικού δικαστηρίου και σύστημα αστικών δικαστηρίων. Εάν ένα άτομο διαπράξει ένα έγκλημα που ορίζεται στον ποινικό κώδικα, διώκεται σε ποινικό δικαστήριο και αντιμετωπίζει ποινικές κυρώσεις. Μόνο ένας ομοσπονδιακός ή πολιτειακός εισαγγελέας μπορεί να κατηγορήσει ένα άτομο για έγκλημα ή να διώξει κάποιον στο ποινικό δικαστήριο.
Το αστικό δικαστήριο, από την άλλη πλευρά, επιτρέπει στους πολίτες να διευθετούν παράπονα μεταξύ τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι άνθρωποι οφείλουν ο ένας στον άλλο ένα συγκεκριμένο καθήκον φροντίδας. Βάσει αυτής της υποχρέωσης, δεν επιτρέπεται σε ένα άτομο να προκαλέσει εκ προθέσεως ή εξ αμελείας βλάβη σε κάποιον άλλον ή στην περιουσία κάποιου άλλου.
Εάν ένα άτομο παραβιάζει το καθήκον φροντίδας του και βλάπτει κάποιον άλλο ή βλάπτει την περιουσία κάποιου άλλου, είναι αδικοπραξία. Η εκ προθέσεως ή εξ αμελείας ενέργεια που προκάλεσε τον τραυματισμό είναι η αδικοπραξία που διέπραξε. Το θύμα της εκ προθέσεως ή της πράξης από αμέλεια μπορεί να τον μηνύσει ενώπιον του αστικού δικαστηρίου.
Οι πιθανές ποινές για τη διάπραξη αδικοπραξίας διαφέρουν από τις ποινικές κυρώσεις. Όταν ένα άτομο υποβάλλεται σε αγωγή ενώπιον του αστικού δικαστηρίου, μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει χρηματικό πρόστιμο, που ονομάζεται αποζημίωση. Δεν μπορεί να οδηγηθεί στη φυλακή ή να του επιβληθούν άλλες ποινικές κυρώσεις, εκτός εάν ασκηθεί δίωξη και σε ποινικό δικαστήριο.
Ένας αδικοπραξίας που κρίνεται ένοχος μπορεί να κληθεί να πληρώσει πραγματική αποζημίωση. Για παράδειγμα, εάν ένας οδηγός χτυπήσει από αμέλεια κάποιον με αυτοκίνητο, ο οδηγός μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει ιατρικούς λογαριασμούς. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να πληρώσει χαμένους μισθούς, λογαριασμούς επισκευής αυτοκινήτου ή οποιοδήποτε άλλο κόστος είναι απαραίτητο για να αποκαταστήσει το θύμα στην κατάσταση που θα βρισκόταν, αλλά για το ατύχημα.
Ενδέχεται επίσης να ζητηθεί από έναν αδικοπραξία να καταβάλει αποζημίωση. Αυτό σημαίνει ότι εάν κάποιος ενεργήσει κατάφωρα και βλάψει άλλο άτομο, ο δράστης της ζημίας μπορεί να τιμωρηθεί στο πολιτικό δικαστήριο με βαρύ πρόστιμο που δεν σχετίζεται συγκεκριμένα με την πραγματική αξία της χρηματικής αποζημίωσης. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε περιπτώσεις εκ προθέσεως αδικοπραξιών ή συμπεριφοράς που είναι τόσο αμελής που κάποιος ήταν βέβαιο ότι θα πληγωθεί.
Τα πρότυπα απόδειξης στο αστικό δικαστήριο είναι επίσης διαφορετικά από ό,τι στο ποινικό δικαστήριο. Το θύμα μιας αδικοπραξίας πρέπει να αποδείξει μόνο ότι η υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων υποδηλώνει ότι ο δράστης διέπραξε την αδικοπραξία. Στο ποινικό δικαστήριο, η ενοχή πρέπει να αποδειχθεί πέρα από εύλογη αμφιβολία.