Το τυμπανογράφημα, που αναφέρεται επίσης ως τυμπανομετρία, είναι μια μεθοδολογία δοκιμών για την εξέταση του τρόπου λειτουργίας του μέσου αυτιού. Για να εκτελέσει ένα τυμπανόγραμμα, ένας πάροχος ιατρικής περίθαλψης, συνήθως ένας ωτολόγος, τοποθετεί έναν καθετήρα μέσα στο αυτί που μεταβάλλει την πίεση του αέρα και προκαλεί δόνηση του τυμπάνου. Τα αποτελέσματα βοηθούν να καθοριστεί εάν το τύμπανο έχει τρυπηθεί, εάν υπάρχει υγρό στο αυτί και εάν το σύστημα του μέσου αυτιού λειτουργεί σωστά. Η εξέταση μπορεί να γίνει σε ασθενείς όλων των ηλικιών.
Τα αποτελέσματα καταγράφονται σε ένα γράφημα που παράγεται από ένα μηχάνημα που ονομάζεται τυμπανόμετρο, το οποίο εξετάζει την ικανότητα του τυμπάνου να ανακλά τον ήχο. Το τύμπανο ενός ατόμου, γνωστό και ως τυμπανικός υμένας, είναι εύκαμπτο. Όσο μεγαλύτερη είναι η ικανότητα ανάκλασης του ήχου συνήθως υποδηλώνει μεγαλύτερη κινητικότητα.
Ενώ εκτελείται το τυμπανογράφημα, συχνά θα ζητηθεί από ένα άτομο να παραμείνει ακίνητο και να μην μιλήσει ή να καταπιεί. Οποιαδήποτε τέτοια κίνηση μπορεί να αλλάξει την πίεση στο μέσο αυτί και θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανακριβές αποτέλεσμα. Για να πραγματοποιηθεί η δοκιμή, το αυτί ενός ατόμου θα πρέπει να είναι απαλλαγμένο από υπολείμματα και απαιτεί αεροστεγή στεγανοποίηση μεταξύ της άκρης του καθετήρα και του αυτιού. Κατά τη διάρκεια του τυμπανογράμματος, ο ασθενής θα ακούσει ήχους που μπορεί να είναι δυνατοί και ο καθετήρας μπορεί να προκαλέσει δυσφορία. Ο χρόνος που απαιτείται για την εκτέλεση της εξέτασης είναι συνήθως λιγότερος από δύο λεπτά.
Το τυμπανόμετρο είναι ένας αισθητήρας χειρός που τοποθετείται στο αυτί. Ο αισθητήρας αποτελείται από σωλήνες που περιλαμβάνουν ένα μεγάφωνο, ένα μικρόφωνο και μια αντλία. Όταν το όργανο τοποθετείται στο αυτί, δημιουργείται μια αεροστεγή σφράγιση στο τοίχωμα του εσωτερικού αυτιού. Μέσω του μεγαφώνου, αποστέλλεται ένας τόνος καθώς η πίεση τροποποιείται εντός του σφραγισμένου καναλιού. Το μικρόφωνο καταγράφει την ποσότητα του ήχου που επαναλαμβάνεται κατά τη διάρκεια της δοκιμής και τα δεδομένα καταγράφονται σε ένα γράφημα.
Οι πληροφορίες από το τυμπανογράφημα βασίζονται σε δεδομένα και δεν απαιτούν απαντήσεις από τον ασθενή. Οι γνώσεις για το αυτί που μπορούν να ληφθούν από τη δοκιμή περιλαμβάνουν την κίνηση της τυμπανικής μεμβράνης και την πίεση του μέσου ωτός. Τα αποτελέσματα ενός τυμπανογράμματος στη συνέχεια απεικονίζονται σε ένα γράφημα και επισημαίνονται ως Τύπος Α, Β ή Γ.
Εάν το αποτέλεσμα ενός ασθενούς εμπίπτει στον Τύπο Α, η κίνηση της τυμπανικής μεμβράνης θεωρείται φυσιολογική. Μια ένδειξη τύπου Β συχνά είναι σημάδι ελάχιστης ή καθόλου ευκαμψίας της τυμπανικής μεμβράνης, η οποία συχνά απαιτεί ιατρική θεραπεία. Ένα αποτέλεσμα τύπου C μπορεί να υποδεικνύει τυμπανική μεμβράνη με αρνητική πίεση. Αυτή η μέτρηση του τυμπανογράμματος μπορεί να είναι αποτέλεσμα συστολής της τυμπανικής μεμβράνης ή απόφραξης στην ευσταχιανή σάλπιγγα.