Τι είναι το USO;

Οι United Service Organisations (USO) είναι μια μη κερδοσκοπική, ναυλωμένη υπηρεσία του Κογκρέσου που προσφέρει υπηρεσίες υποστήριξης στο αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό και τις οικογένειές τους. Αν και το USO είναι πιο γνωστό για τις περιηγήσεις ψυχαγωγίας διασημοτήτων, προσφέρει στην πραγματικότητα πολλές άλλες ζωτικής σημασίας υπηρεσίες στα στρατεύματα σε περιόδους πολέμου και ειρήνης. Ο οργανισμός υποστηρίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσω επιχορηγήσεων και δωρεών χρόνου και χρημάτων. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να συνεισφέρουν στις προσπάθειες του USO είτε εντός των Ηνωμένων Πολιτειών είτε στο εξωτερικό μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αγαπημένη τους μηχανή αναζήτησης για να αναζητήσουν ένα τοπικό τμήμα του οργανισμού.

Το 1941, η USO ιδρύθηκε ως απάντηση σε αίτημα του Προέδρου Franklin D. Roosevelt που ζητούσε περισσότερες υπηρεσίες υποστήριξης για τα αμερικανικά στρατεύματα. Με τον πόλεμο να διαφαίνεται στον ορίζοντα, ο Πρόεδρος ήθελε να βεβαιωθεί ότι τα στρατεύματα θα έχουν μια μικρή «πινελιά στο σπίτι» όπου κι αν βρίσκονταν. Η συμμετοχή στο USO βοήθησε επίσης να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ των πολιτών και του στρατού. Μετά το τέλος του πολέμου, το USO άρχισε να καταρρέει, αλλά αναβίωσε καθώς ξεκίνησε ο πόλεμος της Κορέας και συνεχίζει να ευδοκιμεί.

Μία από τις σημαντικότερες υπηρεσίες του USO είναι τα κέντρα USO. Υπάρχουν πάνω από 130 τέτοια κέντρα σε όλο τον κόσμο, μαζί με μια ποικιλία κινητών κέντρων που μετακινούνται ανάλογα με τις ανάγκες για στρατεύματα. Σε ένα κέντρο USO, τα μέλη του στρατού και οι οικογένειές τους έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αίθουσες ανάγνωσης, προσωπικό βιβλιοθήκης, αίθουσες παιχνιδιών, συμβουλευτική, βοήθεια για στέγαση και άλλες υπηρεσίες που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν άνεση και υποστήριξη. Πολλοί από το προσωπικό σε αυτά τα κέντρα είναι εθελοντές που προσφέρουν το χρόνο και την ενέργειά τους.

Το USO συμμετέχει επίσης σε μια σειρά από εκ περιτροπής αποστολές. Για παράδειγμα, ο οργανισμός συχνά συλλέγει αλληλογραφία από Αμερικανούς πολίτες για αποστολή σε στρατεύματα που υπηρετούν στο εξωτερικό. Το USO διαθέτει επίσης κέντρα υποδοχής αεροδρομίων και πάρτι για στρατεύματα που επιστρέφουν και προσπαθεί να παρέχει τηλεφωνικές υπηρεσίες και άλλες γραμμές επικοινωνίας για στρατιώτες που υπηρετούν μακριά από το σπίτι τους.

Οι ψυχαγωγικές εκπομπές διασημοτήτων για τις οποίες είναι διάσημο το USO πραγματοποιούνται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτές οι εκπομπές έχουν σκοπό να ανυψώσουν το γενικό ηθικό των στρατιωτών και οι διασημότητες που συμμετέχουν σε αυτές γενικά προσφέρονται εθελοντικά να το κάνουν, αν και το USO προσελκύει επίσης ενεργά διασημότητες. Τα κόμικς, οι μουσικοί και άλλοι διασκεδαστές από το σπίτι μπορούν να βοηθήσουν να κάνουν τα στρατεύματα να αισθάνονται λιγότερο απομονωμένα στο πεδίο.

Πολλά μέλη των ενόπλων υπηρεσιών τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν μιλούν πολύ καλά για την USO. Το έργο του οργανισμού υποστηρίζει άνδρες και γυναίκες που συχνά ασχολούνται με δύσκολες δουλειές, τόσο μέσω της παροχής των απαραίτητων υπηρεσιών όσο και μέσω της προσφοράς συντροφικότητας, άνεσης και φιλικών λέξεων από το σπίτι.